Algumas informações são fornecidas no prefácio do Atlas, bem como nos agradecimentos.
Nos agradecimentos Karen Wynn Fonstad reconhece vários geógrafos, professores de cartografia, bem como arquivos da universidade com "Tolkien Manuscript Collections". A partir disso, podemos ver que ela usou notas de Tolkien e seus mapas originais para criar mapas usando suas habilidades de cartografia, bem como de outros especialistas na área.
No Prefácio, ela explica como seus mapas na edição original foram baseados estritamente em uma análise de texto escrito.
The maps detailing the lands of the earlier ages, especially those in volume four, The Shaping of Middle-earth, were especially helpful in remapping the whole of Arda. In the original atlas the world maps were based strictly on analysis of the written text
Ela também afirma que havia alguns esboços disponíveis nos arquivos da Universidade.
In the volumes covering The Lord of the Rings, one crucial role of The History was the assignment of the various drawings and maps to the appropriate version of the text. This information immediately clarified why some of the sketches that had been available from Marquette University archives during the initial writing and design of the atlas differed in some details from the published descriptions...
Na introdução, Karen afirma o seguinte:
Tolkien's original maps and illustrations have been utilised as a general references for location and elevation; but if differences arose, the final drawings were usually based upon the text and inferences drawn from it's passages.
Isto parece sugerir mais uma vez que foi um uso misto dos desenhos de Tolkien e uma análise do texto.
Essa é toda a informação que temos sobre o atlas, mas parece concordar com o que Tolkien Gateway tem a dizer sobre o assunto . Que, como aponta Voronwë, tem uma lista completa de suas imprecisões.