Estou tentando identificar uma história. Eu li isso pela primeira vez em um livro da biblioteca em algum momento nos 1980s do início ao meio. Acredito que o reli cerca de uma década depois, em meados dos 1990s (novamente em um livro da biblioteca), mas mesmo isso teria sido há cerca de vinte anos. Tenho certeza de que a história foi muito mais longa do que uma história curta, mas pode acabaram de fazer parte de uma coleção, em vez de serem publicados como um romance em seu próprio livrinho. (Talvez um daqueles volumes omnibus que reimprima várias "novelas" ou "romances curtos", todos escritos pelo mesmo autor, muitos anos antes?) Não me lembro de nada sobre o título ou o autor.
Lembro-me muito bem do esboço da trama, embora nenhum dos nomes dos personagens. Aqui está o que eu acho que foi:
A história começa com uma cena que nos mostra o ponto de vista de um visitante estrangeiro (mas escrito na terceira pessoa). O alienígena é telepático. Por alguma razão, ele acabou de desembarcar em uma fazenda em algum lugar nos EUA ou perto dele. Não tenho certeza se foi "um pouso de emergência" ou o quê; mas eu sei que ele é sozinho, sem ter uma nave-mãe cheia de amigos esperando por ele em órbita ou algo assim. Aparentemente, esta é a primeira visita do estrangeiro ao nosso planeta; ele sabe pouco ou nada sobre psicologia humana.
Quando ele se aproxima da fazenda local (é noite), um cachorro latindo irrita o alienígena, e ele o mata imediatamente. (Sinto que ele pode ter feito isso com pura força mental, e não com uma arma convencional, mas não juro.) Então o alienígena bate na porta da casa da fazenda (ou então o fazendeiro abre primeiro, tendo ouvido um barulho lá fora?). Não me lembro exatamente qual é o plano de jogo do alienígena neste momento, mas acho que ele queria transporte. Talvez pretendendo roubar o carro do fazendeiro ou convencê-lo a dar uma carona até a cidade (o que poderia ser mais seguro, se o alienígena não soubesse dirigir nossos veículos em primeiro lugar) ou algo nesse sentido, para que ele pudesse entrar em uma área urbana com recursos de alta tecnologia que ele poderia explorar. O alien definitivamente não pretende dizer "leve-me ao seu líder" e tente estabelecer relações diplomáticas pacíficas com um governo humano. Nota: Ou o alienígena parece muito humano, para começar, ou está convencido de que pode usar suas habilidades psíquicas para fazer o fazendeiro pensar ele está vendo um ser humano companheiro. (Eu acho que foi o último, mas eu poderia estar se lembrando errado.) Essa primeira cena termina exatamente quando o alienígena e o fazendeiro estão ficando cara a cara.
A história agora muda para pontos de vista humanos durante o restante da trama. Um personagem do ponto de vista - acho que quem recebe o a maioria tempo no centro das atenções - é um jovem que trabalha como algum tipo de agente federal. (Não me lembro se ele era do FBI ou fazia parte de alguma outra agência federal real ou fictícia. Isso quase não importa.)
Uma das colegas de trabalho do jovem agente é uma jovem com uma qualificação especial: ela é telepática. Logo aprendemos que, nesta versão "do futuro próximo" do mundo, existem numerosos telepatas autênticos, masculinos e femininos, mas todos precisam ser registrados no governo, e existe uma regra rígida que nunca dois telepatas podem se casar e ter filhos. (Embora eu acredite que um telepata possa se casar com uma pessoa normal do sexo oposto, e as crianças muitas vezes (ou sempre?) Cresçam demonstrando sua própria telepatia.) A lógica da parte dos políticos era, penso eu, algo nesse sentido. linhas: "A atual safra de telepatas é um pouco assustadora... mas seus poderes são fracos o suficiente para deixá-los controláveis. Mas se uma criança de segunda geração herdou genes telepáticos de ambos os lados da família, isso poderia lhe dar força dupla, ou até poderes adicionais que nunca vimos antes, e pode ser impossível para o Grande Governo mantê-lo sob controle rígido, e nós não pode tem aquele!"
O agente masculino e o telepata feminino estão sendo chamados para uma força-tarefa para caçar um intruso alienígena assustador que se acredita ser poderosamente telepático. (Em outras palavras, o governo está ciente do pouso de uma espaçonave alienígena que ocorreu nas primeiras páginas da história. Pegou no radar ou algo assim.) O fazendeiro é entrevistado. Ele ainda está vivo e bem, e acho que ele afirma que seu visitante noturno parecia um tipo comum e inofensivo. (Suspeito que os agentes federais encontrem os restos de uma nave alienígena na fazenda ou perto dela, mas eu posso estar errado sobre isso. Talvez tenha sido apenas um pequeno "colete salva-vidas" ou algo semelhante, ou autodestruído, ou ... bem, eu não tenho certeza!)
Em uma ou mais ocasiões, a força-tarefa federal pensa que identificou a localização do alienígena misterioso. (Digamos, se hospedaram em um quarto de hotel tranquilo em algum lugar.) Mas quando eles tentam se aproximar para fazer uma prisão, algo sempre dá errado - sugerindo que o alienígena está poderosamente telepática e possivelmente telecinética também (não tenho certeza dos poderes exatos que foram manifestados), e sempre consegue sair da armadilha.
Em algum momento, o chefe do agente masculino tem uma conversa de homem para homem, na qual o chefe diz algo nesse sentido (parafraseado vagamente da minha memória imperfeita). "Escute, eu sei que você quer se casar com [nome do telepata feminino]. O que seria um experimento interessante - já que você está secretamente um telepata, voando sob o radar! Francamente, você não é tão esperto em esconder isso como pensa que é. Eu descobri isso há muito tempo e nunca senti a necessidade de entregá-lo para que você fosse oficialmente registrado. Se você cooperar com meus planos, e conseguirmos capturar ou matar esse alienígena telepático assustador, talvez eu possa ajudá-lo a realizar seu sonho de se casar com a garota e criar um filho com uma dose dupla de genes telepáticos. "
Nota: Eu acho, mas não tenho certeza, que possa ter sido dito nessa conversa que, se alienígenas telepáticos assustadores realmente estavam à espreita por aí, capazes de fazer muito mais com seus poderes mentais do que qualquer telepata de "primeira geração", então pode ser mais fácil vender aos políticos a idéia de que o que a raça humana realmente precisava era de um mais poderoso "próxima geração" de telepatas para nos dar condições de igualdade em uma guerra futura contra agressão alienígena.
- No final, há algumas reviravoltas surpreendentes que realmente me pegaram de surpresa na primeira leitura. Vou escondê-los como Spoilers.
Primeiro:
Someone -- I think our young federal agent -- somehow deduces that the farmer had killed the alien (right after the end of the opening scene). The alien thought he was doing a good job of fooling the farmer, but then the farmer saw the body of his faithful dog, and knew that this stranger had killed it for no good reason. So the farmer suddenly grabbed a gun and killed the alien with the first shot, before the alien had time to figure out what was going on. (Apparently the cold-bloodedly self-centered alien had never realized that humans might be extremely sentimental about the animals running around on their property?) The farmer subsequently buried the alien (and the dog, I think), and when federal agents showed up, the next morning, the farmer lied his face off ("I think he went thataway," or whatever) to cover up what he had done. Confronted with a withering barrage of questions about the details of this encounter, the farmer breaks down and admits the whole thing.
Segundo:
Then someone -- perhaps the young federal agent's boss? -- has a heart-to-heart talk with the guy whom the task force has actually been pursuing since the day following the alien landing. It turns out that the fugitive isn't a high-powered alien telepath; he's a high-powered human telepath. He is, in fact, the only living person who fits into the special category of "I am the child of two unregistered telepaths who married and reproduced. By the time I was a grown man, I had strong psychic abilities that make me unique in this world. It's a very lonely life." He was not a bad guy -- I gathered he had never used his powers to kill or badly injure anyone else. I forget his exact explanation for why he suddenly began impersonating the "alien invader" who had recently landed in the USA, but he might have been thinking along the lines I mentioned above: "If the U.S. Congress (or whoever makes policy decisions) gets sufficiently scared of alien invaders, they might change the rules regarding romantic unions between telepaths, so as to be ready to fight fire with fire the next time powerful nonhuman invaders try to make trouble for us."