Eu não entendo o que "lógica" tem a ver com isso. Colocar uma espera significa que ninguém mais pode reservar o assento pelo período da espera. É uma reserva de curto prazo. Portanto, se houver cinco assentos restantes em um voo e você colocar um em um, a companhia aérea só poderá vender ou reservar quatro.
Após 24 horas ou o que quer que seja, você perde seu privilégio e a companhia aérea pode vender todos os cinco lugares novamente. Isso não significa que irá vendê-los imediatamente. Talvez ninguém os queira e o vôo esteja destinado a sair com cinco assentos vazios. Mas o seu direito temporário àquele lugar não é mais.
Você está perguntando por que a companhia aérea não estenderia a espera automaticamente? Bem, segurar é muito arriscado para a companhia aérea. Você não comprou uma tarifa e, ao mesmo tempo, tirou a sua capacidade de cobrar uma tarifa de outra pessoa. Assim, eles podem permitir que você faça uma retenção como cortesia, mas será temporário, e se eles permitem ou não estendê-lo depende da política e da demanda da companhia aérea.