Lembro-me da trama deste romance com mais detalhes, mas nada sobre o autor, o título ou os nomes dos personagens. Acredito que este livro já estava nas prateleiras de uma biblioteca pública de Indiana em meados dos 1980s e o reli aproximadamente uma década depois (quando o encontrei em outra biblioteca). Tenho certeza de que o livro era uma história independente, sem sinais de fazer parte de uma série maior. Tenho certeza de que foi escrito em inglês e quase certo de que não foi escrito por nenhum autor prolífico e bem conhecido da SF do século XIX. (Definitivamente não é um daqueles cujos trabalhos eu tendem a coletar e reler por diversão, como Heinlein, Asimov, Dickson, Zelazny etc.)
Pontos de plotagem
Começa no nosso futuro - talvez apenas um século ou dois após o final do século XIX. A tecnologia continuou a avançar. O personagem principal é um jovem inquieto que de alguma forma entra em águas muito quentes. Eu pensar isso tinha algo a ver com comportamento sexualmente promíscuo. (Talvez dormindo com a esposa, ou outro parente do sexo feminino, de um homem muito poderoso.) Não tenho certeza se o jovem também estava enfrentando graves acusações criminais, mas tenho uma ideia de que ele possa estar, mesmo que não estivesse. culpado de tudo o que foi acusado. Vamos chamá-lo de "protagonista".
A solução encontrada por um político proeminente com uma queda por Protagonista (com um vínculo familiar de sangue ou de casamento, acredito - possivelmente um irmão muito mais velho ou um tio) é arranjar um protagonista para dormir criogênico ( ou o equivalente funcional?) por um tempo - digamos, mais ou menos um século - até que o calor diminua. Caramba, essa pode realmente ter sido a sentença formalmente imposta por um tribunal em uma barganha ou algo assim - minha memória dos primeiros capítulos é particularmente tênue. Não me lembro se o protagonista foi julgado, ou se tinha medo do que aconteceria se insistisse em fazê-lo, ou o quê.
O jovem é colocado para dormir. . . e, semelhante ao que aconteceu com Buck Rogers, acorda vários séculos depois, no meio do nada. Em outras palavras, no que parece ser uma área rural, nem perto de algo parecido com uma cidade moderna. (Não me lembro como isso se encaixa no bairro em que ele foi congelado.)
Eu acho que o jovem está nu, inicialmente está muito chocado, é encontrado correndo pela chuva no meio de uma noite de tempestade e é tratado como um lunático tagarela no começo. (A menos que eu esteja confuso com alguma outra história.) Acho que ele finalmente decide que em algum momento seu corpo congelado havia sido armazenado em alguma instalação subterrânea na Inglaterra (mas não tenho certeza sobre a "Inglaterra"), que havia sido completamente auto-alimentado e, portanto, mesmo que a população sobrevivente daquela região tenha esquecido que essa instalação existisse, esse jovem fora mantido em segurança por séculos até as forças da natureza - um raio durante uma tempestade, talvez? - de alguma forma danificou os sistemas elétricos e fez com que ele, à prova de falhas, descongelasse e acordasse. (Ninguém mais teve a mesma experiência - não me lembro se outras pessoas congeladas foram declaradas ou estavam implícitas ainda lá, possivelmente morrendo de falha do equipamento, ao mesmo tempo em que ele acordou.)
O mundo ao seu redor parece ter voltado à Idade Média. Não acho que a cultura local tenha pólvora, mas posso estar errado sobre esse detalhe. Não me lembro do que foi dito sobre por que as coisas haviam regredido - presumivelmente algo cataclísmico quase destruiu a civilização humana, mas não me lembro se alguém sugeriu que era uma guerra nuclear. Em oposição ao uso extravagante de um tipo totalmente diferente de Armas de Destruição em Massa, ou algum outro evento apocalíptico. O mundo, ou pelo menos a parte em que o protagonista está agora preso, é essencialmente governado por uma teocracia que deliberadamente sufoca qualquer tentativa de melhorar a tecnologia disponível. (Um palpite razoável seria que esse tabu começou porque os sobreviventes chocados de uma geração anterior culparam bilhões de mortes pela tecnologia de alta potência ficar fora de controle e chamaram de "as ferramentas do diabo" ou algo semelhante. Mas não posso juro que isso foi afirmado em tantas palavras.)
Um líder local - eu Acreditar ele é o homem mais rico nesta área rural e provavelmente também uma figura da autoridade local na Igreja todo-poderosa, como "clérigo sênior combinado com barão local" - tem um interesse pessoal nesse jovem misterioso. Vou chamar esse cara de "figurão". Depois que o jovem se acalma e eles têm uma conversa séria, Big Shot se convence de que seu convidado vem dos tempos míticos em que os homens podiam voar pelo ar e manter conversas com pessoas a milhares de quilômetros de distância, e assim por diante. Em teoria, isso faz do protagonista uma pessoa muito perigosa, capaz de trazer de volta os maus e velhos tempos da ciência e da tecnologia. Correr em público, falando sobre as maravilhas que ele considerava imprevisíveis em sua infância, poderia fazer com que o protagonista fosse executado como herege.
Felizmente, o Big Shot parece ter um muito descontraído atitude em relação às proibições da igreja. (Mesmo que ele seja, como eu pensar, um membro de seu clero.) Big Shot quer que o jovem invente algo que permita que Big Shot se torne muito mais rico e influente do que é agora. Um funcionário do Big Shot passa muito tempo conversando com o protagonista, fazendo perguntas e fazendo anotações, esperando que ele se lembre de detalhes de como construir isso, aquilo ou outra coisa útil. O problema é que o jovem nunca se interessou muito por coisas entediantes como os detalhes da química e da engenharia; ele apenas aproveitou os resultados de séculos de desenvolvimento tecnológico.
Por fim, no entanto, uma linha de questionamento faz com que o protagonista diga: "Espere um pouco ... uma vez, olhei para alguns diagramas de como um dos primeiros motores a vapor foi construído. E, se construímos um, ele poderia funcionar apenas queimando madeira; não precisaria de eletricidade! " No entanto, ele não estava planejando nunca do qualquer coisa com o conhecimento da época e ele não tem memória fotográfica para todos os detalhes.
Esse impasse é resolvido pela Mystery Girl. Ela apareceu no início da trama, mas acho que é quando ela faz algo importante pela primeira vez, então não a mencionei antes. Mystery Girl é uma jovem atraente, com uma boa figura, com fortes indícios de ter segundas intenções de trabalhar na área como empregada doméstica, ou algo assim. Ela pode ser uma espiã. Acredito que havia também indícios anteriores de que ela possuía algum tipo de habilidade psíquica para se fazer parecer inofensiva e desinteressante, de modo que a autoridade masculina figura não sentiu qualquer interesse sexual por ela. Eu também acho que ter talentos psíquicos é proibido pela teocracia - bruxas serão queimadas na fogueira, talvez?
Agora, quando a coisa do motor a vapor parece uma pista em brasa, ela insiste que deve ser deixada sozinha em um quarto com o protagonista. Ela é. Não nos dizem o que acontece a seguir. Mas algumas horas depois, o jovem conseguiu recriar os desenhos que estudou. (Implicação: a Garota Misteriosa o hipnotizou para refrescar sua memória, ou ela usou a telepatia para fazer a mesma coisa, ou possivelmente alguma combinação das duas. Acho que nunca foi explicado.)
Ainda são necessários meses de trabalho meticuloso, mas Protagonista e dois artesãos de confiança finalmente conseguem construir um protótipo de trabalho muito bom desse velho motor a vapor. Infelizmente, assim como Big Shot está começando a obter um bom retorno sobre o que ele investiu nesse projeto, fica claro que a palavra vazou de alguma forma, e outro clérigo - o equivalente local de um membro sênior da Inquisição Espanhola - conseguiu venha investigar os rumores de acontecimentos estranhos. As coisas ficam bagunçadas. Eu acredito que o motor a vapor explode, os artesãos são mortos, possivelmente Big Shot também, e Protagonist e Mystery Girl (que se tornou sua amante em algum momento) só conseguem escapar pela pele de seus dentes.
Agora, é revelado que Mystery Girl é um membro de algum tipo de sociedade secreta que se opõe à atual estrutura de poder teocrática. (Não me lembro se havia muita evidência de que a oposição deles já havia conseguido muito.) Em uma reviravolta surpresa na trama que altamente artificial e pouco convincente, mesmo quando eu li pela primeira vez (por volta da idade 12 ou 13, talvez?), líderes da facção de Mystery Girl de repente revelar para o protagonista, que eles pensam que conhecem uma técnica sofisticada que pode utilizar seus poderes psíquicos combinados para enviá-lo de volta no tempo à sua época natal. E eles estão dispostos a provar isso agora mesmo! Se ele realmente quer ir, é claro.
Eu acredito que eles têm protagonistas no meio de um círculo ao ar livre, e então os paranormais começam a fazer o que eles fazem. . . e talvez haja sinais visuais de que algo está acontecendo (névoa brotando do nada, por exemplo). . . e então de repente ele percebe que prefere ficar aqui com a garota que ele ama, e ele pula fora do círculo e o ritual não realiza nada. (Então Mystery Girl revela que ela já está grávida de seu filho - eu não acho que o protagonista ou alguém mais sabia disso antes.)
Acredito que a história termina logo depois disso, para que nunca descubramos se a sociedade secreta teve alguma sorte em abalar as autoridades repressivas da Igreja. (Observe que eu não digo que era uma igreja "cristã" - não me lembro se o nome Jesus Cristo ainda significava alguma coisa naquele futuro distante.)
Alguém acha que isso soa familiar? Reconheço que o conceito básico de "um sujeito da nossa época, ou do nosso futuro próximo, de repente se encontra em um futuro distante, estranho e assustador, onde as coisas regrediram" não é exatamente o mais original premissa do enredo na história da ficção científica. Mas, por alguma razão, sinto-me levemente interessado em determinar quem escreveu essa versão específica desse tropeço. Não me apaixonei loucamente pelo livro na primeira ou na segunda vez que o li, mas pode ser interessante saber o que mais esse autor em particular resultou (se houver), e dar uma boa chance de me impressionar se eu não li isso antes.
