No romance, está implícito que uma das maneiras pelas quais as civilizações escapam da extinção precoce é que elas se organizem em Linhas, em que cada linha consiste em mais ou menos mil estilhaços.
Este estilhaços são basicamente apenas clones que estão dispersos em várias partes distantes da galáxia. Quando o primeiro estilhaços foram criados, não havia nenhuma tecnologia que pudesse conceder imortalidade física aos seres humanos. Então, como pode estilhaços sobreviver por milhões de anos?
(Observe que no romance, estilhaços deveriam viver indefinidamente Desde o ínicio.)