Qual é a diferença entre "Non-stop Commercial Air Tour" e "Aerial Photography"?

Resposta curta: até onde eu sei, um passeio aéreo implica fotografia, mas a fotografia não implica um passeio aéreo. Os regulamentos definem vários critérios para determinar se um voo é um passeio aéreo, mas não há uma definição clara de 100%.

Primeiro, a definição regulamentar de "tour aéreo comercial" está em 14 CFR 110.2:

Commercial air tour means a flight conducted for compensation or hire in an airplane or helicopter where a purpose of the flight is sightseeing. The FAA may consider the following factors in determining whether a flight is a commercial air tour: [...]

Vale a pena ler os "fatores a seguir", a propósito.

Segundo, não existe uma definição formal de "fotografia aérea". Veja o Interpretação Sapp (2007) (ênfase no original):

In a 1989 interpretation, the FAA discussed the meaning of "aerial photography" [...]
the phrase was not defined in the regulations [...]
"aerial photography" connotes a condition where taking pictures or filming is done from the air

Em terceiro lugar, o Interpretação de Ragland (2015) menciona especificamente a fotografia como um dos objetivos de uma excursão aérea (ênfase minha):

Specifically, you asked whether §119.l(e)(4) allows persons to conduct commercial air tour operations, for purposes of sightseeing and photography, without obtaining either a letter of authorization (LOA) in accordance with §91.14 7 or a commercial operating certificate in accordance with part 119 of the federal aviation regulations.

You assert that the conclusion in a January 5, 2011 interpretation issued by our office "appears to reinforce the need for Operators to apply for a LOA from their local FSDO to conduct 'sight-seeing tours' within a 25 statute mile limitation under 14 CPR 91.147." We agree.

Por fim, a mesma interpretação diz que você não pode operar uma excursão aérea comercial sob a isenção de fotografia aérea:

We further note that the exception in §119.1(e)(4) for certain "aerial work operations," such as banner towing, aerial photography or survey, and powerline or pipeline patrol, does not extend to air tour operations in which the primary purpose is sightseeing.

Então, juntando tudo isso - e lembrando que eu sou apenas SGOTI - parece que:

• As viagens aéreas dentro do 25SM requerem uma LOA e supõe-se que incluem fotografia
• "Fotografia aérea" é uma atividade separada de "passeios turísticos"
• A FAA parece interessada no "objetivo principal" do voo

No seu cenário, parece que o fotógrafo está solicitando um vôo direto para a fotografia aérea: o objetivo principal é tirar fotografias, não fazer um tour por uma área. E se o fotógrafo realmente ganha dinheiro com seu trabalho, isso é um forte indicador de que eles não são apenas "turistas". Mas essa é apenas a minha opinião.

Os regulamentos (citados por @Pondlife) são bastante vagos, então considere o que a FAA provavelmente está preocupada: quem está em risco e como isso afetará as operações do ATC, e o uso típico dos dois termos mostra naturezas muito diferentes:

Um passeio aéreo é frequentemente realizado sem escalas e, a cada vez, vários passageiros serão diferentes membros do público em geral, com o objetivo de ver (se o tempo permitir) as mesmas coisas com os olhos. Se eles tirarem fotos para comemorar a viagem, isso é incidental.

A fotografia / pesquisa aérea geralmente é um voo único diretamente para a área a ser fotografada, perambulando por essa área para obter as fotos necessárias e depois retornando diretamente. Eles normalmente têm um único passageiro, que é um fotógrafo profissional especializado em trabalho aéreo e, muitas vezes, é piloto, não um membro do público em geral.

Falei com nosso POI no FSDO e ele disse que o vôo seria isento, pois é fotografia aérea. Ainda estamos limitados a partir e chegar ao mesmo aeroporto. Isso não responde completamente à minha pergunta original, mas pelo menos eu sei que o voo não levantará nenhuma sobrancelha na FAA. Obrigado pelas respostas.