Tem sido uma regra padrão em Dungeons & Dragons desde que me lembro do feitiço pergaminhos estão itens descartáveis. Depois que uma mágica é lançada do pergaminho (ou, às vezes, mesmo que seja feita uma tentativa frustrada de fazê-lo), o pergaminho fica em branco, desmorona ou se torna inutilizável. Essa também tem sido a regra em muitos jogos de RPG de computador, incluindo Diablo.
De onde esse tropo se originou? Originou-se em D&D ou deriva de uma fonte anterior ou até clássica?
Apesar Magia vanciana foi a base de grande parte do sistema mágico original de Dungeons & Dragons, não me lembro de nenhuma ocorrência de pergaminho de uso único no livro de Vance. Terra agonizante * Contudo, há uma inspiração provável muito mais antiga para a existência de feitiços de uso único, na forma escrita: as runas-mestras de A filha do rei de Elfland, de Senhor Dunsany.
O rei de Elfland é um mago extremamente poderoso, capaz de todo tipo de magia nos arredores de seu palácio que só é contado na música. No entanto, a maior parte de sua magia não pode se estender para afetar os campos que conhecemos. No início da história, ele possui três runas-mestres, que são feitiços poderosos o suficiente para exercer influências mesmo sobre o reino de Erl, nos arredores de Elfland.
Embora nunca se diga explicitamente que as runas do rei de Elfland são feitiços escritos, a palavra "runa" na narração de Dunsany geralmente parece se referir à magia escrita. (A palavra em si se referia originalmente a caracteres rúnicos e só mais tarde foi expandida para significar formas de mágica ou música.) No início de A filha do rei de Elfland, há um exemplo em que runas mágicas são explicitamente escritas; quando a bruxa Ziroonderel forja uma espada para Alveric levar com ele para Elfland, além dos campos que conhecemos, está inscrita com poderosas runas em sua lâmina:
And she had beckoned to him and he had followed, and learned from her on her thunder-haunted hill that on the day of need a sword might be made of metals not sprung from Earth, with runes along it that would waft away, certainly any thrust of earthly sword, and except for three master-runes could thwart the weapons of Elfland.
Além disso, ao longo do romance, o rei de Elfland usa todas as três runas-mestras para efetuar mudanças mágicas que abrangem tanto Elfland quanto Erl. E uma vez que cada runa é usada, ela se foi, para não ser usada novamente. Depois de inicialmente recuar, o rei finalmente começa a usar as runas mestras para tentar impedir a partida de sua filha de Elfland:
They rushed forward, he taking her hand; the Elf King lifted his beard, and just as he began to intone a rune that only once may be uttered, against which nothing from our fields can avail, they were through the frontier of twilight, and the rune shook and troubled those lands in which Lirazel walked no longer.
Dunsany foi listado no Apêndice N: Leitura Inspiracional e Educacional, da primeira edição AD&D Dungeon Masters Guide como uma das fontes que contribuíram para o desenvolvimento do jogo por Gygax, ele quase certamente estava familiarizado com A filha do rei de Elfland.
* Apenas o primeiro punhado de histórias do cenário menciona o sistema mágico vanciano. Os feitiços usados por Iucounu e Rhialto, o Maravilhoso em trabalhos posteriores, muitas vezes parecem ter uma natureza diferente.