É voluntário.
Aqui está um pouco de uma entrevista com um representante da Associação Nacional de Proprietários de Teatro (OTAN):
“The rating system is voluntary, but we strongly encourage theaters to enforce the rating age restrictions as applied to any movie,” a NATO spokesperson told theWrap.
MPAA Can’t Enforce Rating as NY Theater Ignores NC-17 for ‘Blue Is the Warmest Color’ - TheWrap
Então, sim, é completamente voluntário. No mesmo artigo, é fornecido um exemplo de um teatro que ignorou a classificação fornecida pela MPAA.
One major New York theater, the IFC Center, has announced that it will not enforce the NC-17 rating given to “Blue Is the Warmest Color” — and there is nothing the Motion Picture Association of America can do to make them do it.
MPAA Can’t Enforce Rating as NY Theater Ignores NC-17 for ‘Blue Is the Warmest Color’ - TheWrap
Portanto, os cinemas têm o direito de ignorar completamente a MPAA.