Você está pensando no ensaio de Asimov "O Antigo e o Último". Foi publicado originalmente no Edição 1973 de janeiro de Revista de Fantasia e Ficção Científica. Mais tarde foi republicado em A tragédia da lua (Ou aqui), uma das coleções de ensaios de Asimov, e mais tarde em Asimov em Ciência.
O ensaio é referenciado no Isaac Asimov FAQ on Asimov Online:
What is the title of the essay that Asimov wrote concerning the
ultimate self-contained, portable, high-tech reading device of the
future which turns out to be a book? Where can I find it?
The title of the essay is "The Ancient and the Ultimate". It was first
published in The Magazine of Fantasy and Science Fiction in January
1973, and appeared in the Doubleday collections The Tragedy of the
Moon (1973) and Asimov on Science (1989).
O ensaio foi escrito como uma resposta à idéia de que as fitas de vídeo podem substituir os livros. O ensaio explora a idéia de que cassetes e tocadores são aprimorados ao ponto da perfeição (baterias menores, telas melhores, etc.) e conclui que o tocador de cassetes perfeito é um livro.
Esta página tem algumas citações do ensaio:
You’ll have to admit that such a cassette would be a perfect
futuristic dream: self-contained, mobile, non-energy-consuming,
perfectly private, and largely under the control of the will.
Ah, but dreams are cheap so let’s get practical. Can such a cassette
possibly exist? To this, my answer is Yes, of course. The next
question is: How many years will we have to wait for such a
deliriously perfect cassette?
I have an answer for that, too, and a quite definite one. We will have
it in minus five thousand years–because what I have been describing…
is a book!
Algumas outras páginas falando sobre o ensaio: