Estou surpreso que uma pergunta de três anos de idade não tenha abordado a resposta mais óbvia para este tópico:
Firebenders confiam em seu ambiente, assim como todos os outros
A resposta de Gabe está parcialmente correta, pois o estado interno (emoções, disciplina, etc.) de um Firebender tem um grande impacto em sua capacidade de Firebend. No entanto, vemos que isso também é verdade com outros dobradores: até Aang convocar uma certa quantidade de teimosia, ele não podia dobrar a terra, e até Korra aprender a "ser a folha", ela não podia dobrar o ar. Os dobradores de fogo extraem sua "energia" de dentro, mas apenas em um sentido meditativo, espiritual e emocional.
Nenhum dobrador pode criar nada, nem mesmo fogo, do nada. Eles o extraem do ambiente.
Mas sem uma fonte, eles são impotentes.
O poder da dobra de fogo, como na energia real que está explodindo em chamas, depende das fontes de calor / calor do ambiente em torno da dobra em questão. Os dobradores de fogo ficam consistentemente mais fracos (ou até perdem totalmente a flexão) quando isolados de fontes de calor e fogo, e são super carregados quando perto de grandes fontes de calor e energia.
Vemos isso demonstrado repetidamente em toda a franquia:
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Durante o cerco do norte, é estabelecido que os dobradores de fogo são mais fortes durante o dia, quando podem extrair energia do sol. É explicitamente declarado que os dobradores de água, que são mais influenciados pela lua, são mais poderosos à noite.
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Durante o Dia do Sol Negro, um eclipse solar global, os Firebenders perdem sua curvatura completamente. Quando a maior fonte de calor planetário é bloqueada, os Firebenders ficam impotentes.
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A cada ano 100, os Firebenders ficam sobrecarregados devido à presença do cometa de Sozin. As animações deixam claro que o cometa de Sozin é uma enorme bola de fogo, grande o suficiente para iluminar o planeta inteiro de um vermelho profundo por horas a fio. Não é por acaso que a presença de uma enorme fonte de fogo influencia os dobradores desse elemento.
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No mesmo momento, durante a libertação de Ba Sing Se, Iroh diz: "Apenas uma vez a cada cem anos, um dobrador de fogo pode experimentar esse tipo de poder". Observe essa linguagem: ele é experimentando o poder, sentindo-o como uma fonte ou evento externo, não é "gerar esse tipo de poder" ou "criar esse tipo de poder".
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Quando confrontados com a tarefa de prender um poderoso Firebender, os carcereiros de P'Li a trancaram em uma prisão de gelo. Zuko diz especificamente "o frio extremo a impede de dobrar o fogo", e a própria P'Li observa "eu esperei treze anos para sentir esse calor" pouco antes de ela se dobrar pela primeira vez.
Essa é a chave: ela já havia sido libertada e desencadeada, mas ainda não conseguia se curvar até o dragão de Zuko soprar fogo nela. Assim que houvesse calor por perto, ela poderia se curvar novamente.
... é apenas mais difícil de ver.
Pense em fogo, na vida real. Não é uma coisa única. Pode ter cores diferentes com base no que está queimando, temperaturas radicalmente diferentes ou até mesmo completamente invisível (como incêndios com hidrogênio). As brasas podem irradiar bastante calor para queimar você, sem que haja fogo visível. Uma chama é simplesmente o que acontece quando o calor cresce intenso o suficiente em um ponto que importa e as partículas no ar começam a brilhar.
O fogo é uma função do concentração de calor.
Talvez um nome mais preciso para os dobradores de fogo seja "dobradores de calor" ou "dobradores de calor", mas no final das contas eles funcionam como as outras três nações: eles se movem e juntam seus elementos. No caso dos Firebenders, eles coletam calor ambiente e geralmente produzem o efeito de chamas em erupção no processo.
Mas eles não são gerando chamas, por mais que sejam calor de flexão, que tende a produzir chamas visíveis como efeito colateral.
De fato, os dobradores de água podem funcionar da mesma maneira.
Geralmente, quando vemos os dobradores trabalharem, eles estão movendo quantidades visíveis de um elemento de um lugar para outro. Mas há outro exemplo de alguém "produzindo" seu elemento, aparentemente do nada: Hama, o Dobrador de Sangue demonstra a capacidade de retirar água de qualquer coisa viva, coletando uma quantidade substancial (e mortal) de água de um campo de flores.
Esta é a ilustração perfeita de dobra de fogo: assim como Hama não está "criando" água, ela simplesmente está reunindo pequenas quantidades de uma área ampla, de modo que os firebenders não podem "criar" fogo, eles simplesmente coletam o calor ambiente ao seu redor e concentre-o.
Mas, mesmo sem essas fontes menores de água, Hama é impotente, assim como P'Li era impotente em sua prisão de gelo.
Uma nota final
Essa idéia, de Firebenders "quebrar as regras" criando fogo em vez de dobrá-lo, foi uma das coisas que M Night Shyamalan mudou em sua malfadada adaptação cinematográfica. The Last Airbender.
Nesse filme, Firebenders geralmente são mostrados apenas dobrando fogo de alguma coisa, como uma fogueira nas proximidades. Quando Iroh demonstra a capacidade de realmente crio fogo, aparentemente do nada, os soldados próximos reagem com espanto.
Mas, como em muitos outros aspectos, M Night havia entendido mal seu material de origem: os dobradores de fogo não crio calor, eles dobrar e no processo eles fazem fogo.