O DS9 gira em torno de uma rota comercial única entre os quadrantes Alpha e Gamma. A rota era um buraco de minhoca artificial construído e controlado pelos Profetas. Na descoberta acidental do buraco de minhoca, Sisko estava lá dentro fazendo algumas negociações, enquanto os cardassianos também disputavam o controle. Parece que os Profetas não precisam, eles nem experimentam a passagem do tempo. O que lhes demos em troca de acesso gratuito?
Eles deram a eles Sisko, seus Emissário escolhido. Do episódio Adesão (ênfase minha)
KIRA: The Sisko taught us that for you, what was, can never be again.
AKOREM: If the D'jarras belong in the past, why did you send me into the future?
ODO: For the Sisko.
SISKO: For me?
AKOREM: You're saying that he's your Emissary?
BASHIR: He is the Sisko.
(snip)
AKOREM: Then I've been wrong about everything.
OPAKA: Why? Why do you stay here?
SISKO: Because I still have questions.
OPAKA: We are of Bajor.
SISKO: What does that mean?
OPAKA: You are of Bajor.
Os Profetas querem Sisko lá para Bajor. Enquanto ele estiver lá, eles se contentam em permitir o uso do buraco de minhoca. Eles impedem a renúncia de Sisko (Muito Além das Estrelas) e evite que Sisko se mate para impedir a invasão de Domínio (Sacrifício dos Anjos)
Nunca há qualquer indicação de que a Federação tenha dado alguma coisa "em troca de" passagem.
O piloto sugeriu que a passagem de navios era de alguma forma prejudicial para os Profetas, mas no final do episódio nos dizem:
Station log, Commander Benjamin Sisko, stardate 46393.1. The lifeforms who created the wormhole have agreed to allow safe passage for all ships traveling to the Gamma Quadrant.
Este acordo nunca é mencionado novamente nem discutido em mais detalhes.
Então algo pode foram devolvidos aos Profetas em troca. Mas, se foi, nunca ouvimos nada sobre isso.
Pessoalmente, interpreto o fraseado da entrada de registro de Sisko para sugerir que nada de valor foi dado em troca, que os Profetas simplesmente decidiram permitir que os navios passassem por "conhecer" Sisko um pouco durante o curso do piloto.
Talvez a natureza "prejudicial" da passagem pelo templo tivesse sido imaginada até então: uma preocupação geral sobre as ramificações desconhecidas da infiltração sem controle por esses seres alienígenas agressivos e antagônicos, conscientes do tempo!
Além disso, como outros observaram, era no interesse dos Profetas fazer isso, então talvez isso tenha motivado suas ações no piloto de alguma maneira.
Os Profetas não receberam nada em troca da Federação ou de qualquer outra organização em troca do uso do buraco de minhoca. Eles pareciam permitir a passagem livre para quem quisesse usá-lo. Embora houvesse uma exceção notável.
Você poderia argumentar que permitir que a Federação usasse o buraco de minhoca dava a eles acesso frequente ao seu Emissário, mas isso não é o mesmo que comércio.
Além disso, o buraco de minhoca ocorre naturalmente, não é artificial.