Esboços no quadro branco.
Em minha campanha AD & D com mais de 10 anos, raramente usamos blocos e nunca usamos minis. Mas descobrimos que mapas simples são muito úteis. Registros não detalhados da aventura, ou cartografias complexas de tudo no mundo, mas apenas desenhos realmente simples do local em que uma cena de combate estava acontecendo, por exemplo. Esboços descartáveis, basicamente.
Você descobrirá que não é necessário desenhar mapas realmente detalhados. Mas se você ainda quer que os jogadores possam aproveitar os modificadores situacionais, posicionamento ficcional, linha de visão, etc (o que é uma coisa boa), ainda ajuda ter uma ideia geral de onde as coisas estão localizados e quão grandes eles são.
Para isso, meu grupo começou a usar um quadro branco e marcadores magnéticos. Desenhe a sala, desenhe alguns objetos, peça aos jogadores para colocar uma marca onde eles estão e limpe a coisa toda quando acabar. Salve uma árvore!
No que diz respeito ao tempo, não é tão importante quanto alguns pensam. Os filmes freqüentemente comprimem o tempo quando coisas chatas estão acontecendo e o esticam quando coisas interessantes estão acontecendo (especialmente para o herói). Seus jogadores não vão se preocupar se você fizer a mesma coisa.