No livro, E.T. estava em contato mental com Elliot o tempo todo e o guiou. E.T. disse-lhe quais partes ele precisaria e como construí-las para poder enviar uma mensagem para a nave-mãe. Eu acho que é importante notar que os cientistas, de fato, desenvolveram tecnologia de comunicação que é superior ao que vemos no filme: a nave espacial estava em órbita à espera de um sinal da E.T. deixar saber quando ele estava pronto para ser recuperado, E.T. Na verdade, não ligou para o telefone todo o caminho para casa. Isto também é suportado canonicamente no filme, como sugere @ kevinhowell nos comentários, por uma cena em que E.T. bebidas e Elliot também age como se ele estivesse bêbado no meio da escola.
Como um aparte, E.T. tinha certeza de que a juventude com a qual ele estava lidando era uma espécie separada de macaco bípede, e que eles eram muito superiores intelectualmente aos grandes, lentos e estúpidos. Ele também ficou muito impressionado com o feriado "Hollow Bean", durante o qual as pequenas criaturas se vestiram e roubaram doces das grandes. (Esta informação adicional vem minha memória de ler O Livro do Planeta Verde.)