O Trilhas do Atlântico Norte (NATs) são as vias aéreas geralmente usadas pelos aviões que fazem rotas de grande círculo aproximadas entre a América do Norte e a Europa; devido às oscilações violentas da força e direção do vento sobre o Atlântico Norte, dia após dia, e de um lugar para outro, os NATs não estão fixos em posição, mas são traçados de novo todas as manhãs para permitir vôos transatlânticos com vento de cauda (e, desse modo, o máximo possível de velocidade no solo e a eficiência de combustível por voo) e, então, enviados a todas as companhias aéreas que preparam aeronaves para corridas transatlânticas.
Por outro lado, o clima no estratosfera - a camada de ar situada acima do tropopausa (o limite superior da tendência climática troposfera; geralmente situado entre os kilofeet 35 e 50 em latitudes temperadas e polares, mas geralmente localizado a uma altitude muito mais alta sobre os trópicos) e abaixo do estratopausa (o limite superior da estratosfera e o limite inferior da região pouco conhecida mesosfera; geralmente localizado em torno de 165-180 kft) - é essencialmente uniforme constante de um dia para o outro, mudando (geralmente) apenas lentamente, com as estações do ano. Isso remove o raison d'etre para os NATs em movimento, já que nenhuma rota estratosférica específica é objetivamente significativamente melhor do que qualquer outra de comprimento comparável. Por esse motivo, o Concorde (navegando nos níveis de vôo [FLs] 470-600, equivalente a uma altitude de 47-60 kft, mais ou menos um kilofoot)1 não utilizou os NATs, seguindo-os, em um cruzeiro estratosférico em oceano aberto, um de um conjunto de vias aéreas fixas pré-plotadas, cujos locais não mudar de dia para dia.
Mas o Concorde, mesmo quando ainda estava em serviço, não foi o único avião a atravessar o Atlântico Norte na estratosfera; jatos executivos (pelo menos os que realmente são capazes de fazê-lo) viajam rotineiramente entre o FL 450 e o FL 550 (o limite superior exato, dependendo do modelo da bizjet), e alguns jatos militares menores viajam rotineiramente acima do FL 600 em para minimizar o arrasto aerodinâmico em voos de longa distância. Esses outros jatos de alta altitude poderiam se beneficiar tanto quanto o Concorde de poder usar as vias aéreas estratosféricas fixas em vez de seguir os NATs variáveis e que não beneficiam as aeronaves estratosféricas; no entanto, só me deparei com menção de rotas estratosféricas imóveis com referência ao Concorde, e numa linguagem que soa como se o Concorde fosse único no uso dessas rotas.
Então, os bizjets e jatos militares estratosféricos precisam usar os NATs (e, se sim, por quê?), Ou eles usam rotas estratosféricas fixas, como o Concorde fez?
1: O nível de voo de uma aeronave é a altitude, em hectofeet, que seu altímetro barométrico (se devidamente calibrado e assumindo que o sistema estático pitot da aeronave está funcionando corretamente) indica quando configurada para a pressão padrão (29.93 inHg).