Não é possível dar uma resposta à sua pergunta que cubra os detalhes exatos, porque há uma variedade de tecnologias diferentes em uso para dispositivos inteligentes. Vou listar alguns deles aqui:
1) Alguns dispositivos inteligentes usam conexões de RF sem fio proprietárias com um dispositivo de hub que, por sua vez, se conecta à sua rede. O hub sabe como procurar dispositivos para estabelecer o emparelhamento via conexão de RF. Geralmente, o emparelhamento exige a colocação do dispositivo inteligente em um modo de emparelhamento para que ele se anuncie no hub. A configuração do hub na rede local normalmente usa uma conexão com fio e obtém um endereço IP via DHCP.
2) Alguns dispositivos inteligentes usam um protocolo de comunicação proprietário através da linha de energia para um dispositivo de hub que, por sua vez, se conecta à sua rede local. A operação é semelhante à descrita em (1) acima.
3) Outros dispositivos inteligentes têm um ponto de extremidade WiFi completo incorporado. Esses dispositivos são configurados com mais freqüência usando um aplicativo em um telefone inteligente que se comunica com o dispositivo inteligente usando um protocolo separado do telefone pelo Blue Tooth. O dispositivo inteligente normalmente é inicialmente colocado no modo de emparelhamento Blue Tooth e o aplicativo no telefone automatiza o emparelhamento. As informações sobre a conexão Wi-Fi são transmitidas do aplicativo para o dispositivo inteligente por meio da conexão Blue Tooth emparelhada.
4) Existem dispositivos inteligentes que possuem um ponto de extremidade WiFi completo, mas também possuem uma tela e botões ou uma tela de toque. As informações de conexão Wi-Fi são inseridas diretamente no dispositivo por meio dessa interface do usuário. Isso geralmente é visto com unidades inteligentes de termostato.
5) Há uma classe de dispositivos inteligentes que possuem o ponto de extremidade WiFi, mas também possuem uma conexão USB. A conexão USB é conectada a um laptop ou PC e usada no modo de configuração com um Aplicativo no laptop ou PC para configurar as informações de conexão WiFi no dispositivo inteligente por meio dessa interface USB. Esse tipo de configuração é comum em alguns tipos de roteadores de acesso WiFi.
6) Ainda outra classe de dispositivos inteligentes que possuem uma interface WiFi pode ser colocada no modo de configuração pressionando um botão ou interruptor. Geralmente, um LED pisca para mostrar que está no modo de configuração. Nesse modo, o dispositivo inteligente atua como um ponto de acesso WiFi e anuncia um SSID específico. Um aplicativo em um smartphone faz com que o telefone procure esse SSID e conecta temporariamente o telefone a esse ponto de acesso. Uma vez conectado, o aplicativo pode configurar o dispositivo inteligente de acordo com o SSID e a senha da rede local. Um exemplo desse esquema pode ser encontrado nos modelos mais recentes dos switches inteligentes Sonoff Wi-Fi.