Não está explicitamente explicitado, mas o leitor deve inferir que Red River é um "contratante militar independente" (um eufemismo ocidental moderno para "companhia mercenária"). Isso é fortemente sugerido pela semelhança do nome com a Blackwater USA, um empreiteiro militar com sede nos EUA que estava ativo durante o mesmo período em que Os Rapazes acontece em. Ambas as empresas têm nomes que começam com cores e se referem a áreas rurais específicas dos Estados Unidos. O Rio Vermelho é na verdade uma característica geográfica mais conhecida do que a região de Blackwater, na Carolina do Norte, provavelmente para tentar garantir que o público americano de Ennis não perca a referência.
Blackwater (que desde então mudou seu nome, duas vezes, tentando se livrar da má reputação que construiu durante a primeira década deste século) era conhecida por sua incompetência e uso excessivo de violência no Iraque, onde seus bens eram empregados por agências governamentais dos EUA como guardas e em apoio militar papéis. O evento mais infame foi o Massacre da Praça Nisour, no qual um grupo de guardas da Blackwater entrou em pânico e matou um grande número de espectadores inocentes. Esse evento levou a empresa a perder sua autorização para operar no Iraque. Portanto, a conhecida repaginação da Blackwater informaria aos leitores que tipo de operação eles deveriam esperar que o Rio Vermelho fosse.
(Foi sugerido que o próprio nome "Blackwater" pode ter sido parcialmente escolhido pelo fundador Erik Prince para lembrar os nomes tradicionais de empresas mercenárias européias. Por exemplo, havia o lendário Companhia Branca, liderado pelos ingleses John Hawkwood. Composto principalmente por soldados ingleses, alemães, franceses e húngaros, lutou por muitos mestres diferentes durante as guerras italianas do século XIV, mais tarde elogiado como um grupo de heróis por alguns cronistas e difamado como pouco mais que bandidos por outros. Se essa conexão colorida tem alguma coisa a ver com a nomeação de "Blackwater", no entanto, ainda não está claro.)