Eu li essa história em uma antologia de ficção científica. Acho que o encontrei em uma biblioteca pública em algum lugar do final dos 1990s. Não me lembro do tema norteador da coleção (se houver), nem de nada sobre o título e a arte da capa. Tenho certeza de que não era uma coleção de histórias de autor único, pelo que vale a pena. Não me lembro de outras histórias, mas suspeito fortemente que a única história sobre a qual estou perguntando era não por um dos "autores de grandes nomes" do século XIX, como Poul Anderson ou Isaac Asimov, ou então eu provavelmente o teria encontrado novamente, desde então, em uma coleção de obras mais curtas de um autor.
Lembro-me muito bem da trama. Aqui estão os pontos que ficam na minha mente:
O personagem principal é uma IA. Não tenho certeza de que outro personagem tenha uma única linha de diálogo - mas, se o fizessem, seria apenas um flashback antes da ação principal da história. A IA tinha um nome, mas não me lembro o que era. Basicamente, essa IA é o cérebro de uma nave estelar muito mais lenta que a luz, que está percorrendo o longo e longo percurso da Terra para outro sistema solar. (Não me lembro de qual estrela, mas provavelmente uma das estrelas da classe G que se assemelha ao nosso próprio sol e estão localizadas não muito longe daqui. Tau Ceti vem à mente como um exemplo óbvio, mas pode não ser foram mencionados na história.)
A história de fundo foi assim: Algo terrível ameaçava acabar com todos na Terra. (Implicitamente, isso aconteceria no que chamaríamos de "futuro próximo", em oposição a milhares de anos a partir de agora.) Acho que pode ter havido uma realização, com muitos anos de antecedência, nos moldes de "nosso sol está se pondo" ir para nova em breve ", mas eu posso estar errado sobre os detalhes. De qualquer forma, era o tipo de catástrofe que os cientistas humanos podiam ver chegando, muito antes do tempo, mas não podiam impedir.
Os humanos nunca haviam saído do nosso próprio sistema solar. (Caramba, não tenho certeza se eles chegaram a "caminhar na superfície de Marte".) Portanto, o que estava por vir era quase certo para fazer o Homo Sapiens se extinguir subitamente. . . a menos que sejam tomadas medidas extremas para realocar um pouco da raça humana para algum lugar muito distante.
Foi tomada a decisão de gastar dinheiro como água em um projeto de colonização interestelar. No entanto, como ninguém jamais havia encontrado uma maneira de enganar as leis da física com capacidade mais rápida que a luz, nem mesmo uma maneira viável de acelerar uma nave até porcentagem significativa de velocidade da luz, este navio de colonização provavelmente levaria dezenas de milhares de anos para chegar aonde precisava ir. (Mesmo supondo que o primeiro sistema de alvos realmente tenha sido um bom lugar para colonizar, o que não era de forma alguma um dado, e então a nave talvez precise continuar navegando pelo espaço em direção a um alvo secundário.) A figura que fica na minha cabeça é "uma viagem de cem mil anos", mas eu posso estar errado sobre isso.
Na maior parte da história, não está claro para nós exatamente qual carga a nave espacial está carregando. Sabemos apenas que a IA está programada para ser obsessiva em concluir a missão designada, não importa o quê. Também podemos dizer que ele não tem com quem conversar durante a longa viagem - em outras palavras, este não era um "navio da geração" clássico, com uma tripulação humana correndo por ele e sonhando com o dia em que sua posteridade chegaria. andar em um mundo novo.
A IA finalmente entra no sistema de destino e precisa decidir se encontrou um local adequado para pousar. Existem dois planetas na zona habitável, um dos quais poder ser um ajuste decente para os parâmetros com os quais deve compará-los. Em algum lugar ao longo da linha, no entanto, a IA ficou chocada ao perceber que esqueceu exatamente o que sua missão tão importante pretende alcançar! (O escritor deixa claro que isso não é culpa da IA - o resultado de milênios de exposição à radiação cósmica, etc., corroeu gradualmente qualquer meio de armazenamento usado para sua memória.) Mas há redundância suficiente que a AI ainda se lembra esse pouso em um planeta semelhante à Terra é uma necessidade e, por fim, escolhe o candidato que parece ter uma porcentagem maior de água na superfície. A IA tem certeza de que muita água é desejável, mesmo que não se lembre porque aquilo importa!
O navio afunda em terra firme, em uma área que acredito ser descrita como tendo muita vegetação verde. Então, a IA começa a descongelar uma área de armazenamento interno que ficou no gelo durante toda a viagem, e o autor (falando como um narrador onisciente que sabe coisas que a AI não sabe) nos garante que é aqui que é o planejamento cuidadoso da engenharia do navio a equipe de design realmente se manifesta. Esses engenheiros não tinham como saber exatamente que tipo de dano a nave e seus bancos de memória sofreriam ao atravessar os anos-luz, mas eles poderiam razoavelmente antecipar que poderia haver algum desgaste grave. Então, eles ocultaram uma cópia de backup de todas as instruções principais sobre "o que fazer quando você chega lá" dentro da área de armazenamento congelada e fechada, onde seria o mais protegido possível de influências externas, e mesmo a IA não podia acessar esses dados até o gelo começar a derreter (ou algo nesse sentido).
No parágrafo final, a IA reflete que, de acordo com esses novos dados que está estudando agora, o Próximo O estágio principal do projeto começará daqui a nove meses. (Implicação: possui alguns embriões humanos congelados e, depois de aquecidos, eles começam a gestar dentro do equivalente artificial de um útero até que estejam prontos para "nascer".)
Como eu disse, isso foi praticamente um um caractere história, com o personagem sendo a Inteligência Artificial que voa na nave por milhares (ou dezenas de milhares) de anos. Alguém reconhece esse?