Em altitudes não superiores a pés 29,000, os aviões precisam apenas de pés 1,000 de separação vertical. No entanto, os aviões sobre o FL290 precisam duas vezes mais, ou seja, precisam de pés 2,000 de espaçamento vertical entre eles e um plano com separação lateral insuficiente. Por que o espaçamento vertical extra é necessário e por que é necessário especificamente no FL290?
A pressão atmosférica muda mais rapidamente com a altitude próxima ao solo do que em altitudes mais elevadas. Supondo que um instrumento tenha algum erro com base na determinação da diferença entre duas pressões, esse erro aumenta com a altitude.
Usando uma atmosfera padrão, a diferença de pressão entre os pés 3000 e 4000 é de 3.3 kPa. A diferença entre FL290 e FL300 é 1.4 kPa, menos da metade.
Pré RVSM
As regras de separação que você mencionou (1000 ft <FL290, 2000ft> FL290) estavam em vigor devido à menor precisão dos antigos altímetros nessas altitudes. Uma medida menos precisa significava maior margem de segurança.
Pós RVSM
Hoje, a maioria, se não todos os aviões modernos, são certificados para RVSM (Reducado Vertical Separação Minima). Essas aeronaves estão equipadas com altímetros e ADCs (Air Data Computers) mais precisos. O RVSM reduz a separação necessária de 2000 ft para 1000ft em FL290 - FL410. No caso de mau funcionamento do equipamento relacionado ao RVSM (incluído no MMEL) que a aeronave deve evitar o espaço aéreo RVSM (= voar mais baixo que FL290) até que este equipamento seja consertado.
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