Outras (ótimas) respostas já abordaram a maioria dos motivos.
No lado dos jatos executivos, você pode fazer o seguinte: http://www.airteamimages.com/dassault-falcon-7x_CS-DTS_masterjet_176224.html
Mas não tão frequentemente com aviões. : P
Brincadeira, deixe de lado ...
Custo:
Um terceiro (ou segundo) motor na / abaixo da cauda adiciona peças / componentes específicos, que devem ser fabricados, mantidos, e peças de reposição devem ser disponibilizadas durante toda a vida útil do tipo. Assim como a razão pela qual as "sobrancelhas" foram removidas da linha 737 e nenhum avião comercial comprou o 777 com asas dobráveis (e a idéia caiu em projetos do tipo A380), reduzir custos é um motivo relevante para não fabricar "especial" "partes sempre que possível. Os mais vendidos são aeronaves que são barato para manusear e manter. Se você pode usar motores maiores para obter dois em vez de três, então ...
Razões semelhantes para desmontar o mecanismo #2. Em um jato relativamente pequeno, é possível desmontar o motor como no Boeing 727. No entanto, para tornar isso possível com os motores da classe (e tamanho) de um GE90, você precisa de estruturas reforçadas (aumento de peso: péssimo!) Ao redor do cone de cauda, levantadores especiais, um cone de cauda grande o suficiente para conter esse motor, em conformidade com a regulamentação em caso de falha da pá do ventilador. A hidráulica e outra fiação elétrica devem ser protegidas. Isso adiciona muitos outros componentes especiais que precisam ser verificados regularmente quanto à aeronavegabilidade. Quando sua aeronave está presa em um aeroporto sem o equipamento apropriado, você deve transportá-la para lá, com o motor de substituição. Custo!
É altamente improvável que veremos um motor montado na cauda em aviões do tamanho de um 777 no futuro.
Ruídos e vibrações:
Motores pequenos estão OK. Motores grandes não muito. Mesmo com o incrível progresso que fizemos na redução do ruído do motor, as vibrações ainda são um fator importante e os postes do motor são a melhor maneira de reduzi-los. Um motor montado na cauda realmente não tem um pilão.
Aerodinâmica:
O lançamento brutal da aeronave pode reduzir ou perturbar o fluxo de ar de admissão do motor #2, com problemas às vezes perceptíveis. Essa é uma grande preocupação para os pilotos que operam em condições quentes e altas. Isso também acontece durante a tenda e a tenda profunda. Motores montados na cauda requerem superfícies maiores ou extras para estabilizar a aeronave e reduzir o arrasto (peso + mais peças para manter)
Comportamento da aeronave:
Quando os motores não são montados de acordo com os outros dois (DC10 / MD11, Tristar), o mecanismo central produz alguns comportamentos específicos de inclinação, dependendo das fases de carga, impulso e vôo. É pior no caso de um mecanismo inoperante. Embora esse comportamento tenha salvado a vida de muitos no passado, também foi um fator em algumas falhas ou interrupções.
Relacionado: o comportamento da aeronave varia muito entre uma versão curta do quadro e uma versão mais longa. O alongamento de uma aeronave com três motores requer muito mais pesquisa, desenvolvimento e testes do que um bimotor. Ter tipos otimizados que atendem aos requisitos das companhias aéreas em seu catálogo não é tão fácil com três aeronaves com motores.
Preocupações de segurança:
No caso de um componente falhar em alta velocidade de rotação, vazamento de combustível ou incêndio, montar o motor na fuselagem obviamente não é a opção mais sedutora. O não tão distante Qantas A380, Air Transat A330, Concorde em Gonnesse ... Combater um incêndio no motor #2 de um Tristar não é o mesmo que combater o incêndio no BA 777 em Las Vegas.
Você não pode realizar uma visão geral da lâmina do ventilador ao andar no motor #2.
Reengenharia:
Você pode criar novas nacelas para motores mais potentes, silenciosos e com menor consumo de combustível para um 737 (100 / 200> Clássicos> NG> Max> ...) ou um A32x (Neo), evitando a necessidade de desenvolver uma estrutura de ar totalmente nova . A reengenharia do 727 reduziu os resultados. Todos os KC135 foram reativados e o 747 com o 8I / F. A330 e 777s ... Passar do DC10 para a versão final do MD11 (que é basicamente um DC10 modificado e ampliado) não foi tão fácil. Muitos retrofits foram disponibilizados vários anos após o MD11 entrar em serviço comercial. Como não sabemos claramente do que o futuro é composto, uma aeronave com três motores pode não cumprir as tecnologias futuras, o que não permite prolongar a vida útil do tipo, a menos que seja projetado desde o início para ser atualizado, como o Falcon 7X (maior / versões mais pesadas nos planos).
No entanto, ter três motores não é uma coisa ruim. Tudo depende do objetivo da aeronave. Um mecanismo extra pode reduzir a decolagem, permitir a seleção de motores menores e mais silenciosos (em alguns casos raros), aumentar a certificação ETOPS, dar acesso a aeroportos quentes e altos, etc. Se esses motivos forem relevantes o suficiente para cancelar o custo extra necessário pelo mecanismo extra, você poderá fabricar uma aeronave de três motores (ou seis, como o An225).