Parece bastante claro (pelo menos até o final da história) que o alvo do demônio é Karras. A troca a seguir chega o mais perto possível de afirmar isso explicitamente (de citações do IMDB):
Demon: What an excellent day for an exorcism.
Father Damien Karras: You would like that?
Demon: Intensely.
Father Damien Karras: But wouldn't that drive you out of Regan?
Demon: It would bring us together.
Father Damien Karras: You and Regan?
Demon: You and us.
Lembre-se de que, na época, o demônio parecia estar tentando enganar Karras, referindo-se a si mesmo como "nós" (talvez porque Karras seja um psicólogo. Ele fala sobre ter identificado pelo menos três personalidades dentro de Reagan, é um tipo de coisa que um autor pode imagine que um psicólogo faria :).
No final da história, Karras convida explicitamente o demônio para ele e o faz imediatamente. Isso sugere que Karras era seu alvo o tempo todo ou que queria ou exigia um anfitrião disposto ou adequado.
Mas isso não responde à pergunta "Por que Reagan?" Existem duas possibilidades principais, nenhuma das quais é contradita, tanto quanto me lembro, pelo livro ou pelo filme.
A primeira sugestão é que o demônio é um oportunista. Ele encontra um caminho para o mundo via Reagan, talvez por causa do quadro Ouija, talvez por estar sozinha e um pouco negligenciada e, portanto, mais suscetível. Ela não entende o conceito de possessão demoníaca e aparentemente não se assusta com o fato de uma presença invisível estar falando com ela. Isso sugere isolamento de seu grupo de colegas, assim como seu estilo de vida itinerante e protegido. A implicação parece ser que a diretoria Ouija chamou a atenção do demônio (caso contrário, por que mencionar a diretoria?) E que seu isolamento ajudou o demônio a se apoderar dela. Reagan também foi uma boa escolha, porque sua mãe também era estranhamente ignorante do conceito de posse. Além disso, sendo ateu, ela assumiu razoavelmente que os sintomas de Reagan eram causados por meios médicos ou psicológicos. Também vale a pena notar que a mãe de Reagan era rica e poderosa, o que poderia ser uma ferramenta útil para um demônio que pretendia causar um caos.
Se o demônio estivesse simplesmente aproveitando a oportunidade, teria encontrado a Reagan um bom lugar para começar. No entanto, se Reagan era seu objetivo final, por que não a habitava silenciosamente até ter oportunidade de causar o caos que quisesse? Por que todos os teatros sem realmente conseguir nada? Talvez, como eu disse, precisava de um anfitrião disposto. A encenação acabou levando a mãe de Reagan a acreditar na posse. Talvez estivesse procurando um tipo específico de hospedeiro: um padre? Alguém com influência? Algo mais específico?
No entanto, se Reagan era um alvo inicial quase ideal para o demônio, Karras também era uma boa combinação. Ele estava perdendo ou havia perdido a fé. Ele era psicólogo, por isso seria atraído pelo caso de Reagan. Ele estava de luto e se sentindo culpado pela morte de sua mãe. Parece provável que o demônio deseje se infiltrar e corromper a igreja e possuir Karras - alguém que trabalhou com outros padres em crise de fé - seria uma excelente maneira de conseguir isso.
Tudo isso poderia ter sido orquestrado por um demônio oportunista e um conjunto favorável de circunstâncias. No entanto, a segunda sugestão é que Karras era a vítima pretendida pelo demônio, afinal. Há alguma evidência circunstancial para sugerir isso, mas, se assim for, era um plano muito complicado, com muitos pontos em que poderia falhar (o que eventualmente ocorre, é claro). O demônio parece muito esperto para confiar em um conjunto tão complicado de eventos.
No entanto, existem algumas indicações de que pode ser o caso. Por exemplo, o primeiro exemplo de comportamento realmente estranho de Reagan foi a cena da festa, que contou com a presença de um padre; Amigo do padre Karras. A mãe de Reagan já havia notado e ficado impressionada com Karras, especialmente por sua intensidade. Ela pergunta ao padre sobre Karras e essa conversa é parte do motivo pelo qual ela finalmente entra em contato com Karras.
O médico de Reagan (e mais tarde a equipe de médicos) acredita que os sintomas de Reagan são médicos. Quando esgotam essa possibilidade, buscam-se meios psicológicos. Quando isso também se mostra infrutífero, aumenta o exorcismo como uma ferramenta psicológica. O demônio estava em posição de manipular os sintomas de Reagan para esse fim, mas por que se preocupar? Eu acho que essa é a evidência mais forte de que o demônio poderia estar mirando Karras o tempo todo, provavelmente por causa de sua fé vacilante e sua posição na igreja, o que tornaria muito fácil a corrupção de outros padres.
Sou a favor da interpretação de que o demônio era um oportunista e um manipulador tático hábil, em vez de um estrategista mestre. É a explicação mais simples e menos complicada. Mas, tanto quanto me lembro, nenhuma explicação é contradita pelo livro ou pelo filme.
Então, para resumir: "Por que Reagan?"
- Se o demônio era um oportunista, ela era um alvo fácil.
- Se o demônio estava atrás de Karras o tempo todo, ela era o melhor meio de chegar até ele.
Existem algumas sugestões neste tópico que não parecem ser suportadas pelo filme ou pelo livro.
Que o demônio entrou em Reagan porque ela começou a se masturbar. Como alguém apontou, não há menção à masturbação até o incidente com a cruz, que ocorreu depois de ela estava possuída. Além disso, não responde à pergunta de por que Reagan porque todo o mundo se masturba, a menos que seja fisicamente impossível por algum motivo. Por que todo mundo não está infestado de demônios?
Que Reagan já havia cometido assassinato. Não há nenhuma sugestão no texto ou no filme de que esse seja o caso. Parece provável que o demônio tenha assassinado Dennings via Reagan, mas novamente, isso é pós-posse. A frase sobre "você sabe o que [sua filha] fez?" foi proferida na voz de Dennings, afinal, e claramente se refere à sua morte.
Abuso sexual. Além de sua mãe e a babá, Reagan parecia não ter contato com ... bem ... alguém, realmente, e não há nenhuma sugestão de abuso sexual de qualquer tipo no livro ou no filme. A sugestão de que Dennings possa estar abusando de Reagan não está confirmada. Há muitas razões para Dennings estar no quarto de Reagan. O demônio poderia ter feito ela gritar por socorro. Poderia ter chamado Dennings com uma voz que ele reconheceu. Um adulto que está no quarto de uma criança dificilmente é um indicador conclusivo de abuso sexual.
Estamos todos especulando sobre uma obra de ficção, de qualquer forma, é claro.