Gerações de avião - como funciona?

Embora os aviões não tenham "anos modelo" como os carros, eles certamente mudam com o tempo.

Existem grandes "gerações" de alguns tipos de aeronaves, como o 737. O "original" (-100, -200) foi substituído pelo "Clássico" (-300, -400, -500) que foi substituído pela "Próxima Geração" (-600, -700, -800, -900) e mais recentemente substituído pelo "MAX" (-7, -8, -9, -10). Embora tecnicamente ainda seja o mesmo tipo de aeronave, pode haver grandes diferenças entre eles, principalmente da perspectiva do piloto.

O 767 não teve grandes "gerações", mas teve vários modelos, como é comum em aviões. Estes são principalmente apenas ajustes no comprimento da fuselagem, tanques de combustível e estruturas. Além de pequenas mudanças nos sistemas ou orientações diferentes para impedir que uma fuselagem mais longa atinja o solo na decolagem ou no pouso, é necessário um treinamento mínimo. O cockpit 767 foi projetado para ser comum com o 757 para minimizar o treinamento necessário.

A FAA exige que os pilotos obtenham uma "classificação de tipo" específica para pilotar qualquer aeronave acima do peso máximo de decolagem da 12,500 lb. O escopo dessa classificação é negociado entre o fabricante e o regulador, como a FAA. Isso pode mudar com novas versões, como no 747-400, ou até ser comum, como no 757 e 767. Também pode haver treinamento para cada modelo menor, embora não tão profundo quanto um novo certificado de tipo.

Também há alterações feitas nos modelos menores ao longo do tempo. As maiores mudanças provavelmente seriam coisas como modificar os winglets ou ajustar a instalação do motor para obter melhor desempenho ou um novo design de interior da cabine. Há também muitas mudanças menores que ocorrem em todo o avião. Não há realmente um cronograma regular para isso, como na indústria automobilística, pois há menos rotatividade no mercado de aeronaves e grandes mudanças podem ser muito caras para certificar. Teria de haver um benefício significativo para fazer uma mudança que requer novo treinamento de pilotos, e é por isso que essas mudanças tendem a acontecer nas mais importantes "gerações".

Os pilotos terão uma "Certificação de tipo" que garante que eles foram treinados e podem operar um modelo específico ou grupo de modelos que possuem cockpits idênticos. O exemplo clássico é o 757 / 767, o 757 é um avião de corpo estreito e menor, mas ambos têm o mesmo layout da cabine, para que um piloto possa ir de um para outro sem problemas.

Este documento da FAA (PDF) lista as classificações de tipo para cada aeronave. Você pode ver que o 757 e o 767 compartilham um tipo, assim como o A318 / 319 / 320 / 321.