Combate como um recurso mecânico
Se você estiver usando a progressão do XP (que é a maneira padrão de jogar, de acordo com o PHB) e quiser recuperar os caracteres dos seus jogadores, poderá usar um encontro de combate fácil para esse fim. Da mesma forma, você pode dar os itens da festa como recompensa por esses encontros.
Combate como uma ferramenta de ritmo
Embora o D&D seja essencialmente um mecanismo de combate, nem todas as campanhas são pesadas em combate. Freqüentemente, campanhas direcionadas por histórias ou intrigas tendem a ser leves em combate. Eles podem essencialmente envolver a parte que vai do local A para o local B. Se os jogadores parecerem entediados com esse ritmo, o Mestre poderá adicionar ocasionalmente um encontro de combate fácil para manter o envolvimento do jogador.
Por exemplo, se a parte estiver viajando de navio e o Mestre desejar que a viagem pareça mais substancial do que uma transição de cena, um encontro com piratas amotinados ou sahuagins emboscados poderá tornar a viagem mais interessante.
Combate como contar histórias
Quando você narra o seu mundo de jogo, o meio do Mestre não se limita às palavras que eles dizem quando os personagens entram na masmorra e olham em volta. Em vez de se comunicar via exposição, o Mestre pode usar desafios interativos no jogo para transmitir a mesma mensagem.
Assim como a exploração ambiental pode ser um meio de contar histórias, você pode usar os encontros de combate como uma forma de narração, construção de mundo e prenúncio. Por exemplo, o Mestre pode comunicar que uma cripta está infestada de mortos-vivos por mortos-vivos hostis, em vez de exposição. Ou, suponha que os PJs estejam explorando uma floresta com um grande Lobo de Inverno CR 3 ruim no final, e o Mestre deseje prenunciar "Aqui sejam lobos." Em vez de serem expostos via diálogo ou narração do NPC, eles poderiam enviar alguns CR 1 / 4 Wolves como uma festa de felicitações.
Isenção de responsabilidade: adicionar combates extras não é universalmente benéfico para todos os jogos, especialmente quando o tempo é limitado. Evitando o combate em favor de um resumo da batalha ("Você esfaqueia o duende e recebe 100 XP e 5 gp") ou narração ("A placa diz que existem zumbis dentro") é mais eficiente do que uma batalha demorada, mas potencialmente menos envolvente. No entanto, pelas razões expostas acima, esses combates extremamente fáceis podem ser benéficos para alguns jogos, e o Mestre deve considerar as trocas antes de adicioná-las à sua campanha.