O engraçado sobre esse é que, até recentemente, eu pensava que já sabia o título e autor do romance em questão! Por muitos anos, acreditei sinceramente que o que estou prestes a descrever era o romance de Poul Anderson chamado Tau Zero. Mas então eu me vi lendo algo on-line sobre os trabalhos de Poul Anderson que me diziam o enredo geral de Tau Zero, e também mencionou que essa era apenas uma versão expandida de uma de suas peças mais curtas publicadas anteriormente: "Outlive Eternity". (Eu li pela primeira vez há apenas alguns anos.)
Então, desde que agora percebo (depois de muitos anos de confusão) que o livro que estou lembrando era não Tau Zero, isso significa que pode não ter sido escrito por Poul Anderson. Então, vamos fazer um inventário do que ainda acredito ser preciso em minhas lembranças (depois de mais de dez anos da 30).
Para cobrir alguns incidentes primeiro: tenho certeza de que a versão que li foi um livro de capa dura, retirado de uma biblioteca pública, em algum momento no intervalo de 1982-1986. Acho que a capa do livro, dentro da capa de plástico, tinha muito marrom escuro no design, mas eu poderia estar pensando em outro livro. A história era em inglês e tenho certeza de que não era uma tradução de outro idioma. Se não fosse por Poul Anderson, não sei quem o escreveu. (Tenho certeza de que o teria encontrado novamente se fosse por um dos meus Favourite autores renomados de SF do século XIX a meados do final do século XIX, como Heinlein, Asimov, Niven ou Zelazny.)
Traçar pontos que me lembro:
A história está escrita na terceira pessoa. Os personagens principais são humanos a bordo de um navio interestelar. Eles já estão no meio da viagem quando os encontramos pela primeira vez no capítulo de abertura, portanto não os vemos recrutados e treinados e gradualmente nos familiarizando como companheiros de navio recém-designados. Eu pensar toda a tripulação do navio é bem pequena - digamos, menos de vinte; talvez menos de uma dúzia? (Tenho certeza de que o número de personagens humanos com partes significativas de fala nas cenas montadas na ponte era muito pequeno, mas é possível que estou esquecendo referências a outras pessoas cujos deveres as mantinham em outro lugar.)
Há uma grande guerra com uma raça alienígena. Isso vem acontecendo há algum tempo quando a história se abre. Se bem me lembro, nenhum dos lados descobriu nenhum meio de viajar com FTL, o que significa que pode levar anos para que as notícias cheguem à Terra (ou ao mundo dos alienígenas) sobre quaisquer vitórias ou derrotas em outros sistemas. Os alienígenas parecem ser nossos iguais tecnológicos, ou até um pouco superiores. Pelo que me lembro, não há indicação de que os alienígenas tenham demonstrado algum interesse em negociar e honrar um simples cessar-fogo, como: "Vamos deixar o passado passar. Se vocês humanos permanecerem deste lado de algumas linhas, estaremos com base em gráficos estelares, iremos retribuir e deixar seus planetas em paz a partir de agora ". Eu pensar os alienígenas eram vistos (pelos humanos) como os agressores desagradáveis que iniciaram o derramamento de sangue em primeiro lugar. Não sei se os alienígenas concordariam com isso.
A cena principal que eu lembro veio de vários capítulos do livro. Eu acredito que os humanos estão perseguindo obstinadamente algum tipo de missão designada como parte de um esforço maior de guerra, mas seu navio está voando sozinho; sem aliados em lugar nenhum à vista. No que me lembro melhor, os humanos na ponte descobrem que sua trajetória atual os leva a um grande número de navios de guerra alienígenas, e a nave humana já está se acelerando há tanto tempo e, portanto, ganhou tanto impulso que não há chance de se afastar e ficar completamente fora do alcance efetivo do inimigo neste momento. (Não me lembro, no entanto, se as naves inimigas estavam se movendo rapidamente em rota de colisão, ou apenas "pairando" em um local pré-selecionado, esperando para ver se algum humano apareceu, ou o quê.)
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A melhor ideia que os humanos podem ter é:
Acelere nos 5 G's para que eles estejam indo ainda mais terrivelmente rápido quando passam pelas naves alienígenas;
Atire alguns mísseis quando estiver perto dos alienígenas, parcialmente na esperança de danificar ou destruir pelo menos alguns desses navios e parcialmente para criar o "nevoeiro da guerra" com todas as explosões e coisas que acontecerão tudo de uma vez;
Reduzir a aceleração para 1 G (eu acho) logo depois eles passaram pela formação alienígena e rezam para que os alienígenas de alguma forma percam de vista a posição da nave durante toda a excitação. (Não me lembro por que a possibilidade de "perdê-los de vista" seria provável; talvez os humanos reduzissem toda a aceleração para que o que quer que usassem como propulsão deixasse de fazer uma grande demonstração de si mesmo? Ou talvez o método de propulsão deles não envolver algo tão flagrante como uma chama de fusão?)
Essa tática realmente funciona - praticamente. Quando os humanos reduziram drasticamente ou cessaram completamente sua aceleração, alguém olhando para as leituras de instrumentos diz algo assim: "Uma bola de fogo de explosões nucleares seqüenciais está à nossa frente. Medido em relação à nossa própria posição, está se acelerando ainda mais em aproximadamente 4 G. " Em outras palavras, os alienígenas se apaixonaram por ele e seus computadores lançam míssil após míssil em pontos selecionados ao longo da trilha precisa que a nave humana deveria seguir. if ele ainda está acelerando nos 5 G na mesma direção de antes e se de alguma forma sobreviveu às primeiras ogivas destinadas a interceptar seu vetor calculado.
No momento em que os humanos estão começando a se felicitar, seus dentes são chocalhados por um "quase acidente" que sacode bastante o navio. Depois que eles se recuperam e concluem que a nave ainda está funcionando, alguém diz (parafraseando vagamente a minha memória): "Acho que entendi o que aconteceu. Pelo menos um comandante alienígena disse a si mesmo que havia uma possibilidade lógica de que pudéssemos reduzir nossa aceleração. de volta ao nosso 1 G preferido assim como passamos por ele e ele disparou pelo menos um míssil para nos interceptar se suas suspeitas estivessem corretas. Mas ele sentiu muita falta de nós - sua matemática não era perfeita para projetar nosso curso atual. Duvido que ele até esperasse nos acertar com esse tiro; ele estava apenas cobrindo todas as bases ".
Nenhuma outra foto chega perto deles (no momento). Então, gradualmente, fica claro que eles agora estão de alguma forma "fora de vista" da frota alienígena, e ainda se distanciando a cada momento, e a trama continua a partir daí. Acho que a cena que acabei de descrever não passava da metade do livro, mas não me lembro do que mais aconteceu. (Por exemplo, qual deveria ser a missão humana.) Não tenho certeza de ter terminado de ler esse livro da biblioteca; a situação era interessante, mas acho que não achei o estilo de escrita atual (ou os personagens) especialmente atraente para o meu eu mais jovem.