Sim, existem referências a esportes na Terra-média.
Primeiro, em O Hobbit, há duas referências ao futebol (ou, como os americanos insistem em chamá-lo de futebol), a primeira das quais você já citou:
"This won't do at all!" said Thorin. "If we don't get blown off or drowned, or struck by lightning, we shall be picked up by some giant and kicked sky-high for a football."
E:
There was a muffled yelp inside, and a toe shot up and kicked the spider straight and hard. There was life in Bombur still. There was a noise like the kicking of a flabby football, and the enraged spider fell off the branch, only catching itself with its own thread just in time.
Entendo que isso significa que o futebol ou algo parecido (talvez algo mais parecido com o rugby?) Realmente exista na Terra-média.
Tulkas, um dos Valar, é basicamente um deus da luta livre. De uma passagem referente a ele, publicada em A história da Terra-média, volume X: o anel de Morgoth:
Greatest in strength and deeds of prowess is Tulkas, who is surnamed Astaldo, the Valiant. He came last to Arda, to aid the Valar in the first battles with Melkor. He delights in wrestling and in contests of strength; and he rides no steed, for he can outrun all things that go on feet, and he is tireless. His hair and beard are golden, and his flesh ruddy; his weapons are his hands. He has little heed for either the past or the future, and is of no avail as a counsellor, but is a hardy friend...
Sua esposa Nessa, também Vala, é uma atleta incrível. Na página wiki em Valar:
Entitled the Dancer. She is the wife of Tulkas and is noted for her agility and speed, able to outrun the deer who follow her in the wild, and for her love of dancing on the ever-green lawns of Valinor.
Do livro Contos Inacabados, no capítulo sobre Númenor:
Axes and spears and bows they had, and shooting with bows on foot and on horseback was a chief sport and pastime of the Númenóreans... Beyond all other pursuits the strong men of Númenor took delight in the Sea, in swimming, in diving, or in small craft for contests of speed in rowing or sailing.
Competições de tiro com arco eram comuns também. No O Hobbit, os gigantes de pedra também jogam um jogo que envolve atirar pedras umas nas outras; o filme faz parecer que eles estão brigando, mas o livro diz claramente que eles estavam fazendo isso "por um jogo".
In Contos Inacabados, lemos a seguinte passagem sobre Galadriel:
Her mother-name was Nerwen ("man-maiden"), and she grew to be tall beyond the measure even of the women of the Noldor; she was strong of body, mind, and will, a match for both the loremasters and the athletes of the Eldar in the days of their youth.
Parece que os elfos também têm seus próprios esportes.
Quanto aos esportes halfling, temos essa passagem do O Hobbit, que é encontrado na cena em que Bilbo usa pedras para afastar um grande número de aranhas gigantes que estão tentando comer os anões:
As a boy [Bilbo] used to practise throwing stones at things, until rabbits and squirrels, and even birds, got out of his way as quick as lightning if they saw him stoop; and even grownup he had still spent a deal of his time at quoits, dart-throwing, shooting at the wand, bowls, ninepins and other quiet games of the aiming and throwing sort - indeed he could do lots of things, besides blowing smoke-rings, asking riddles and cooking, that I havent had time to tell you about.
E O Senhor dos Anéis: O Retorno do Rei, Pippin é desafiado para uma luta por um garoto chamado Bergil, filho de Bergond, guardião da Cidadela de Minas Tirith, a quem ele fez amizade. Embora ele rejeite o desafio, ele diz que é considerado um lutador talentoso em sua cidade natal. Ele continua explicando que, apesar de sua aparência jovem, ele é realmente muito mais velho que o garoto (Bergil tem apenas 10 anos, enquanto Pippin tem 29), e qualquer competição entre eles seria injusta.
Portanto, os hobbits obviamente jogaram muitos jogos, incluindo (mas provavelmente não se limitando a):
Quoits: Um jogo semelhante ao jogo moderno de "ferraduras", no qual os participantes tentam jogar anéis nas estacas.
Arremesso de dardo: Não está claro se isso se refere à versão do jogo jogado hoje em bares e pubs, com um alvo numerado ou à versão do jogo jogado ao ar livre, com alvos circulares no chão, às vezes chamados de "jarts" ou "gramado dardos".
Tigelas: Também conhecido como boliche, um jogo que envolve bolas de madeira.
Ninepins: O precursor do boliche moderno.
Atirando na Varinha: Forma de competição de arco e flecha, na qual o alvo da rodada tradicional é substituído por uma estaca estreita, dificultando muito a tarefa de acertá-lo. Agradeço a Garreth Rees por me explicar isso.
Luta livre: É seguro supor que estamos falando de algo semelhante à variedade greco-romana do esporte, não à versão Hulk Hogan, Randy Macho Man Savage.
Golfe: De acordo com o site geralmente confiável Tolkien Gateway, os hobbits de fato jogavam golfe, de uma forma mais ou menos semelhante ao jogo moderno. Como uma resposta anterior mencionada, foi inventada quando Bullroarer Took, empunhando um taco, bateu a cabeça de um orc e o jogou para dentro de uma toca de coelho. Provavelmente é seguro assumir que hobbits posteriores usavam bolas em vez de cabeças de orcs.
O Senhor dos Anéis Na verdade, na seção de introdução sobre os hobbits, na verdade, diz que todos os hobbits são bons em atirar pedras e passam um tempo considerável praticando essa habilidade.
Em uma de suas cartas, Tolkien realmente disse que uma das coisas que diferenciavam Hobbits de outras raças na Terra-média era o tipo de esporte em que eles participavam:
The chief way in which Hobbits differ from experience is that they are not cruel, and have no blood-sports, and have by implication a feeling for 'wild creatures' that are not alas! very commonly found among the nearest contemporary parallels.
- The Letters of J.R.R. Tolkien, Letter #154
Isso explicaria por que os esportes de hobbit, com exceção de atirar na varinha, têm natureza pacífica e não-marcial, diferentemente de muitos esportes comuns entre as outras raças da Terra-média; Homens e elfos, por exemplo, gostam bastante de caçar, o que a maioria dos hobbits provavelmente consideraria cruel e injusto.
Provavelmente, também podemos supor que muitos outros esportes eram populares na Terra-média: é difícil imaginar qualquer cultura sem o conceito de competição amigável em feitos de força, agilidade, velocidade e precisão. Eu esperaria que os moradores ocasionalmente realizassem corridas competitivas, jogos organizados de algum tipo (talvez semelhantes ao futebol, críquete, stickball, kickball etc.), tiro com arco, arremessos de dardo, arremesso de peso, aquele jogo escocês estranho em que você joga um gigantesco fim de tronco , e assim por diante.
Esses tipos de jogos provavelmente seriam mais comuns no Condado, onde as pessoas viviam vidas tranquilas longe da sombra de Sauron, em uma feliz ignorância dos perigos enfrentados por Homens em lugares como Rohan e Gondor. Porém, depois que Aragorn conquistou o trono de Gondor e Arnor e a paz se tornou a norma na Terra-média, é provável que essas terras também descobrissem que agora tinham tempo e inclinação para participar de eventos esportivos organizados com vilas próximas e cidades.
Jogos que não envolvem habilidade atlética também são mencionados nas histórias de Tolkien; além do exemplo óbvio do "Riddle Game" no qual Bilbo derrota Gollum, também existem referências como esta, que menciona o jogo de xadrez:
Pippin looked at him: tall and proud and noble, as all the men that he had yet seen in that land; and with a glitter in his eye as he thought of the battle. ‘Alas! my own hand feels as light as a feather,’ he thought, but he said nothing. ‘A pawn did Gandalf say? Perhaps but on the wrong chessboard.’
- The Return of the King
E como esta entrada no "Terra-média e JRR Tolkien Blog"programas de jogos de azar, como jogos de azar, também eram bem conhecidos na Terra-média. Para usar um exemplo relacionado ao desafio mencionado por Bergil a Pippin:
‘Twenty-nine!’ said the lad and whistled. ‘Why, you are quite old! As old as my uncle Iorlas. Still,’ he added hopefully, ‘I wager I could stand you on your head or lay you on your back.’
- ibid
E quando Gandalf confronta Grima Língua de Cobra em Edoras, ele diz a Éomer:
‘Nay, Éomer, you do not fully understand the mind of Master Wormtongue,’ said
Gandalf, turning his piercing glance upon him. ‘He is bold and cunning. Even now he
plays a game with peril and wins a throw. Hours of my precious time he has wasted already...
- The Two Towers
A menção de um jogo e a vitória de um arremesso parecem referências a algo como dados.
Também ouvimos dizer que as crianças Hobbit jogam jogos como esconde-esconde, Tate, etc. A certa altura, Smaug repreende Bilbo por se esconder e diz a ele para "parar de brincar de esconde-esconde".
Se somarmos todos os esportes e jogos mencionados nos trabalhos de Tolkien - ou pelo menos os que mencionei aqui -, surgimos:
Quoits, arremesso de dardos, tiro na varinha, luta livre, arco e flecha, natação, corrida, vela, remo, caça, pesca, golfe, taças, nove pinos, jogo (de vários tipos), xadrez, dados, etiqueta, ocultar e procurar, futebol, enigmas e passeios a cavalo.
Esta lista não é de forma alguma exaustiva e continuarei procurando mais informações, adicionando-as à medida que aparecerem.