Estou procurando um livro que li no início dos 1990s que provavelmente é um pouco mais antigo que isso. Peguei-o em brochura em uma prateleira de livros usados em mau estado e tinha uma daquelas capas pintadas extra-genéricas do 1980, por isso poderia ter sido uma década mais velha. Por alguma razão, quando me veio à mente, pensei que era de David Drake, mas nada que eu possa encontrar em sua produção limitada de fantasia combina com isso.
O conceito básico de construção de mundo do romance é que todo mundo tem uma "classe" no estilo D&D e nível de experiência visível a todos como glifos ou tatuagens na testa, que aparentemente aparecem por meios mágicos; eles não são aplicados pelas próprias pessoas. Os glifos são fáceis de interpretar, por exemplo, os marinheiros têm âncoras na testa, e mais âncoras significam um melhor marinheiro. Da mesma forma, todos os comerciantes têm barris.
Outro detalhe interessante é que o mundo é relativamente pequeno e organizado em torno de um rio circular. Não é um canal; existe uma corrente e assim por diante. No entanto, navegar rio abaixo por tempo suficiente acabará retornando aos mesmos lugares que foram passados rio acima.
O enredo gira em torno de uma vaga conspiração, que me lembro como apenas "alfabetização econômica básica" sem lembrar dos detalhes. O ponto principal é que ele é realizado por uma determinada classe de caracteres com marcações distintas na testa que ninguém pode reconhecer ou entender. Aparentemente, todas as pessoas com essa marcação estão envolvidas na conspiração; portanto, isso significa uma indicação de que não se pode confiar nela; Como resultado, eles devem ser muito indiretos.
O personagem principal é recrutado para investigar a conspiração por alguns membros da classe mercante, porque ele é um espécime físico superior do tipo Conan. Isso é indicado não apenas por seu físico, mas porque ele tem um grande número de espadas na testa, mais do que alguém jamais viu antes. No entanto, acontece que essa não é a história toda; seu corpo é o de um grande guerreiro, mas teve a mente de outra pessoa nele. Este é um personagem que se relaciona com o leitor que "morreu no mundo real" e depois encontrou sua personalidade do mundo real transferida para o corpo impressionante.
Até onde eu sei, era um livro independente, não faz parte de uma série, apesar de ter criado muitos tropos de construção do mundo, como mencionei.