eu recomendaria Kumano no sul da província de Mie, localizada cerca de quatro horas ao sul de Nagoya (Localização no Google Maps) Passei cinco anos morando muito perto daqui e, com base na familiaridade com a área e suas ofertas, posso recomendar a você!
Satisfaz todos os seus critérios:
We love rocky beaches, nature hikes, history, the smell of ocean air, the scenery of water, and we want to experience Japan in a smaller town way
Kumano está localizado na parte inferior da Península Kii do Japão e é uma das áreas mais isoladas do país, uma região conhecida como "Nanki". Possui um famoso percurso histórico, chamado "Kumano Kodo", que serpenteia através das montanhas. É bastante famoso no Japão pelas rochas negras lisas que compõem suas praias, que se estendem da cidade para o sul.
I want to avoid bears and lethal animals.
Ironicamente, o significado do nome "Kumano" em caracteres chineses (熊 野) se traduz literalmente em "Bear Field", mas não deixe que isso te engane, não é uma área com muitos ursos. Todas as trilhas nas montanhas do Japão oferecerão a possibilidade de alguns encontros com a vida selvagem, no entanto, ataques de animais letais a alpinistas nessa região são extremamente raros.
Due to possible radiation, I'd like to shun Fukushima and its surroundings.
Kumano fica a aproximadamente 800km do reator na prefeitura de Fukushima, então não se preocupe
I won't drive, so must rely on public transport and walking (over reasonable distances).
Você pode chegar a Kumano de trem expresso. Da estação ferroviária principal que você usará (estação Kumanoshi), você poderá chegar a pé nas trilhas oceânicas e nas montanhas. A área principal da cidade também é muito acessível. Transporte público para chegar a áreas próximas (como Praia de Atashika) está disponível. No entanto, como não é frequente, é provável que você ache mais fácil ficar em Kumano e em seus arredores tranquilos.
I want to evade temples and all buildings related to religion.
Embora a trilha Kumano Kodo, como muitas trilhas no Japão, tenha sido originalmente apresentada séculos atrás como uma rota de peregrinação entre um modelo principal e um santuário principal, a trilha em si não é religiosa atualmente. Embora existam alguns garfos na trilha que o levarão aos templos, você pode evitá-los facilmente, pois estão longe da parte da trilha em Kumano. Devo mencionar que, embora você possa facilmente evitar visitar templos e santuários enquanto visita o Japão, não há basicamente nenhuma área do país que você possa visitar, onde não haverá templos ou santuários existentes ou próximos ou próximos.
No crowds please.
Contanto que você não visite em agosto 17 (o dia do Festival de fogos de artifício), você não terá problemas com este ponto. É uma das áreas menos povoadas e menos visitadas da principal ilha do Japão, mas tem a vantagem de ser acessível a partir de uma estação principal (Nagoya).
Outras leituras e informações em inglês sobre Kumano e as trilhas para caminhada por lá: