Eu originalmente perguntou uma variante disso no Worldbuilding.SE, mas eles não pareciam gostar. Então peço desculpas se está fora de lugar mesmo aqui.
Eu pergunto, porque tenho formado na minha cabeça uma história alternativa ou duas que logicamente envolveriam um novo começo na aviação; nem irmãos Wright, nem Otto Lilienthal - o mundo inteiro parece um pouco diferente em um mapa político.
Como o mundo é diferente, seria preguiçoso da minha parte importar apenas elementos de nossa linha do tempo sem entender por que as coisas se desenvolveram da maneira como se desenvolveram. Nosso mundo, em geral, parece ter rolado com aviões canard e mais tarde adotado o avião de cauda para quase todas as funções concebíveis para aeronaves de asa fixa.
Isso por si só parece implicar que o avião de cauda é a escolha superior a qualquer outro design, mas será mesmo? Ou foi apenas um caso de inércia tecnológica e econômica?
Como 'superior' pode ser sujeito a opinião, tentarei restringir alguns critérios:
- O projeto tem vantagens comparáveis em estabilidade, elevação de produção e manobras.
- O design tem vantagens econômicas comparáveis; não requer necessariamente mais tempo e recursos para construir e manter.
- O projeto não (necessariamente) incorpora conceitos que exigem um entendimento avançado e bem desenvolvido da aerodinâmica de asas fixas. Estes estariam entre os primeiros projetos de aeronaves, ou pelo menos um curto período de tempo em voos bem-sucedidos, para que coisas como vortilons, fly-by-wire, etc. não estariam presentes.
Definitivamente, existem muitas criações malucas como o Quickie de Burt Rutan, o V-173 e Miles M.39, mas tenho certeza de que existem boas razões para que nenhuma delas nunca se tornou popular ... certo?