O 1h15m é um tempo razoável para passar pela alfândega de Dulles e fazer um voo de conexão às 18h do aeroporto?

Não. Uma hora e quinze é uma conexão muito estreita e irracional para um voo internacional com escala na imigração dos EUA, seja em um bilhete ou em vários bilhetes. Isso exigiria que ambos os vôos de conexão estivessem dentro do cronograma e passagem suave pela alfândega e imigração.

Na corrida para maximizar os lucros e agradar a Wall Street, as viagens aéreas (principalmente nos EUA) estão indo para os cães. Embora o contrato não estipule que eles precisam acomodá-lo da noite para o dia, as companhias aéreas tradicionais costumavam fazer isso como uma cortesia para seus clientes, mas agora estão passando despercebidas.

Ligue para a linha de atendimento ao cliente do passageiro frequente e reclame educadamente, mas vigorosamente, eles provavelmente oferecerão algumas milhas. Melhor ainda, se você estiver nas redes sociais como o Twitter, deixe-as lá e elas pagarão (milhas ou comprovante) para silenciá-lo

Nobody at United had 12 hours to make sure there would enough customs staff to get us through on time?

Claro que não. A alfândega e a imigração são administradas pelo governo dos EUA. A United (ou qualquer outra companhia aérea) tem quase zero controle sobre os níveis de pessoal, horários de turnos, etc.

We were on the hook for overnight expenses, not United, they told us, because it was Narita's fault. Really??

Aqui estão as condições da United (com as quais você concordou quando reservou o voo). https://www.united.com/ual/en/us/fly/travel/flight-delays-and-cancellations.html Eles são responsáveis ​​pelas despesas de uma conexão perdida se houver alguma falha. Isso exclui especificamente o clima e a imigração / alfândega é uma espécie de área cinzenta.

Todos os aeroportos / companhias aéreas têm tempos mínimos de conexão baseados em estatísticas, ou seja, a maioria dos voos e pessoas fará isso dentro desse prazo. Mas isso nunca é 100%, pois sempre há coisas que podem dar errado e o tempo de conexão varia muito com fatores imprevisíveis.

No final, o passageiro precisa decidir com que nível de risco se sente confortável em troca de uma conexão conveniente. Se você tiver entrada global, pré-verificação da TSA e nenhuma bagagem despachada, poderá tolerar uma conexão muito mais curta do que se tiver um passaporte de um país "difícil" e muita bagagem pesada. A companhia aérea não pode saber disso, quando cria os planos de voo, então precisa ir para a "média".

1 hora 15 min é um tempo razoável para fazer uma conexão internacional em Washington Dulles - se você tiver (por exemplo) Entrada Global (e, portanto, Pré-verificação) e nenhuma bagagem despachada. NÃO é absolutamente um tempo razoável para (por exemplo) um visitante estrangeiro com bagagem despachada e sem pré-verificação.

Como esse é um tempo de conexão razoável para alguns clientes, a companhia aérea permite que você reserve uma conexão tão estreita. Isso não significa que você deve fazer isso - apenas significa que eles permitem.

Como a companhia aérea permite que você reserve uma conexão apertada, ela será acomodada novamente em um voo posterior se você não fizer a conexão. Tecnicamente, como o seu voo de entrada estava (aparentemente) dentro do prazo, eles tecnicamente precisam de ZERO para fazer isso, mas a United (e a maioria das outras companhias aéreas dos EUA) fará isso como cortesia. Como não houve atraso, a companhia aérea NÃO será responsável por cobrir despesas adicionais, como acomodação, no entanto, é possível que o seu seguro de viagem o faça (você tem seguro de viagem, certo?)

Se o vôo de entrada tivesse sido atrasado, a história seria um pouco diferente. Dependendo da classe em que você estava viajando (por exemplo, economia do Business v), seu status de passageiro frequente e a causa do atraso que a companhia aérea pode ter fornecido um hotel e vale-refeição.

Sua reclamação específica sobre o número de funcionários "alfandegários" é irrelevante - o número de funcionários trabalhando é controlado pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, não pela companhia aérea. O CBP realmente publica informações detalhadas sobre os tempos de espera em todos os aeroportos em seu site. Uma rápida olhada nisso mostra que não é incomum esperar até uma hora ou mais nos horários dos quais você está falando.