O termo 'caótico' faz parte do sistema de alinhamento em D&D. Dentro do sistema de alinhamento, sua personalidade e tomada de decisão são classificadas em duas escalas. Um do bem ao mal e o outro do lícito ao caótico. Do Livro do Jogador de D&D (5e):
Lawful good (LG) creatures can be counted on to do
the right thing as expected by society. Gold dragons,
paladins, and most dwarves are lawful good.
Neutral good (NG) folk do the best they can to help
others according to their needs. Many celestials, some
cloud giants, and most gnomes are neutral good.
Chaotic good (CG) creatures act as their conscience
directs, with little regard for what others expect. Copper
dragons, many elves, and unicorns are chaotic good.
Lawful neutral (LN) individuals act in accordance
with law, tradition, or personal codes. Many monks and
some wizards are lawful neutral.
Neutral (N) is the alignment of those who prefer to
steer clear of moral questions and don’t take sides,
doing what seems best at the time. Lizardfolk, most
druids, and many humans are neutral.
Chaotic neutral (CN) creatures follow their whims,
holding their personal freedom above all else.
Many barbarians and rogues, and some bards, are
chaotic neutral.
Lawful evil (LE) creatures methodically take what they
want, within the limits of a code of tradition, loyalty, or
order. Devils, blue dragons, and hobgoblins are lawful evil.
Neutral evil (NE) is the alignment of those who do
whatever they can get away with, without compassion or
qualms. Many drow, some cloud giants, and yugoloths
are neutral evil.
Chaotic evil (CE) creatures act with arbitrary
violence, spurred by their greed, hatred, or bloodlust.
Demons, red dragons, and orcs are chaotic evil.
O bem e o mal são bastante auto-explicativos. Bons personagens geralmente estão dispostos a fazer sacrifícios pessoais em benefício de outras pessoas. Personagens maus geralmente estão dispostos a prejudicar os outros para benefício pessoal. Naturalmente, isso é uma simplificação, mas apresenta as principais idéias.
Legal significa que a pessoa está disposta a seguir leis e abrir mão de liberdades pessoais para o bem de sua sociedade. Personagens legais tendem a seguir estritos códigos morais. Caótico significa que a pessoa não está disposta a abrir mão de liberdades pessoais para o bem da sociedade. Eles não querem seguir as leis ou serem restringidos por códigos sociais. Personagens caóticos tendem a agir por capricho, com pouca consideração por leis ou códigos de prática.
Na realidade, o sistema raramente é usado pela maioria dos DMs. As edições anteriores o usavam muito mais, por exemplo, no AD&D, havia uma restrição estrita de alinhamento da LG para paladinos (o que fazia com que as pessoas irritadas chamassem alguns personagens de 'estúpidos legais'). No 5e, armadilhas e similares podem teoricamente ser acionadas por certos alinhamentos. Eu usei isso, mas acho que sou minoria aqui. Para a maioria das pessoas, o alinhamento é usado apenas como uma ferramenta de representação de papéis e uma maneira de obter inspiração.
Nas edições anteriores, costumava haver feitiços e outras maneiras de identificar o alinhamento (como detectar alinhamento), mas eles não existem mais na edição 5th (a versão mais recente do jogo). O alinhamento ainda é teoricamente uma qualidade objetiva e algo intrínseco ao universo. A maioria dos jogadores, na minha experiência, tende a ignorá-lo quando o escolhe.
Um histórico completo do sistema de alinhamento estaria muito além do escopo desse formato, mas tentarei fornecer aqui um breve histórico do termo 'caótico', fornecendo resumos das definições de várias edições.
Livro de regras básicas de OD&D (livro vermelho) O caos é o oposto da lei. É a crença de que a vida é aleatória e que a chance e a sorte dominam o mundo. As leis são feitas para serem violadas, desde que a pessoa possa se safar. O indivíduo é mais importante que o grupo. Criaturas caóticas geralmente agem por caprichos e não podem ser confiáveis. O comportamento caótico é geralmente o mesmo comportamento que pode ser chamado de "mal" (!).
Manual do Jogador de AD&D Nenhuma definição específica para 'caos', mas podemos ver o seguinte na lista de alinhamentos: Criaturas caóticas vêem a aleatoriedade e a desordem como o caminho do universo e acreditam na liberdade pessoal acima da lei e da ordem.
Manual do Jogador 2e AD&D Os crentes no caos sustentam que não há ordem predeterminada ou equilíbrio cuidadoso de forças no universo. Pode ser difícil governar os caóticos como um grupo, pois eles colocam suas próprias necessidades e desejos acima dos da sociedade.
Manual do Jogador 3.5e "Caos" implica liberdade, adaptabilidade e flexibilidade. Por outro lado, o caos pode incluir imprudência, ressentimento em relação à autoridade legítima, ações arbitrárias e irresponsabilidade. Aqueles que promovem o comportamento caótico dizem que apenas a liberdade pessoal irrestrita permite que as pessoas se expressem plenamente e permite que a sociedade se beneficie do potencial que seus indivíduos têm dentro delas.
Manual do Jogador 4e No 4e, o sistema de alinhamento foi drasticamente simplificado para incluir apenas o Bem Legal, Bom, Desalinhado, Mal e Mal Caótico. O caótico tornou-se essencialmente um alinhamento maligno mais aleatório, descrito como 'Entropia e destruição' em vez de 'Tirania e ódio' (pelo mal).
4e Essentials Manteve o sistema de alinhamento simplificado. O mal caótico é resumido como: "Eu não ligo para o que tenho que fazer para conseguir o que quero". Isso se opunha a: 'É meu direito reivindicar o que os outros possuem.' (para o mal).
Manual do Jogador 5e Veja as descrições acima.
É claro que, com exceção do 4e, as edições concordaram que o caos é a crença de que a vida é governada pelo acaso e que devemos desconsiderar as leis. Nesse sentido, o significado desse alinhamento não mudou muito, mas seu uso mudou significativamente.
Como adendo, recomendo estes dois artigos do GM irritado sobre alinhamento e seu uso:
Você também pode querer leia sobre a história do sistema de alinhamento.