Um certificado de piloto recreativo apenas permite voos a uma distância de 10 km do aeroporto de origem. Um certificado de esporte não tem limites de distância, mesmo que seja mais fácil de obter - sem certificado médico, menos tempo de vôo e menos instrução. Qual o motivo?
O Piloto de Recreio PTS e Sport Pilot PTS parece quase idêntico, mas a chave da sua pergunta pode ser encontrada em ÁREAS DE OPERAÇÃO, Seção I. PREPARAÇÃO DO PRÉ-VÔO. Os Pilotos Esportivos são obrigados a demonstrar "Planejamento de Vôo Cross-Country", enquanto os Pilotos Recreativos não o são.
Como eles não precisam demonstrar a capacidade de planejar um voo de cross-country, diferentemente dos pilotos esportivos ou particulares, os pilotos recreacionais não podem executá-los sem um endosso adicional.
Como um certificado de piloto esportivo exige que o requerente seja submetido a pelo menos três horas de treinamento de voo de cross country, enquanto um certificado de piloto recreativo não tem esse requisito.
Eu sempre tive a impressão de que um certificado de piloto recreativo era essencialmente para pessoas que se soltaram e não queriam alcançar nenhum outro objetivo na aviação, exceto voar pelo aeroporto local. A instrução é restrita ao conhecimento e habilidades aeronáuticas pré-solo. Sua capacidade é bastante limitada em comparação com um certificado de piloto particular, o que explica por que existem menos do que os pilotos recreacionais 600 registrados pela FAA.
E pode-se expandir um certificado de piloto recreativo para permitir o PIC em vôos de cross country no 50 nm, mas isso exigirá treinamento adicional e recomendações do diário de bordo por um instrutor
Para resumir, o certificado de piloto recreativo permite pilotar aeronaves comuns, como o Cessna 152. O certificado Sport Pilot foi criado apenas recentemente (2004) e restringe o proprietário a Light Sports Aircraft - 1300 lbs MTOW ou menos.
Os pilotos com orçamento limitado normalmente adquirem um avião bem usado, e isso raramente é uma opção para a LSA, apenas porque são todos bastante novos. No momento, um avião leve bem usado ainda pode ser comprado mais barato que um novo LSA. Portanto, o caminho recreativo ainda possui uma barreira de entrada financeira mais baixa.
A longo prazo, o certificado Sport parece ter o objetivo de substituir o Recreativo. As restrições de LSA são mais práticas e razoáveis, dada a tecnologia moderna. Qualquer pessoa que não consiga encontrar uma LSA que seja boa o suficiente para eles provavelmente também não ficará satisfeita com as restrições do piloto recreacional e buscará o PPL adequado.
Porque o espírito dos regulamentos é um pouco diferente e há alguma história ligada a isso. O certificado piloto de recreação permite pilotar muitos aviões comuns mais leves do GA (J-3 Cub etc.) mas limita você a um passageiro e uma área local. A idéia é que o treinamento seja um pouco reduzido, mas você realmente não precisa se preocupar com navegação complexa, planejamento climático de longo alcance ou qualquer coisa que venha com um avião capaz, longe. O certificado era destinado principalmente para diversão local nos fins de semana em aeronaves que já eram facilmente alugadas.
O piloto de esporte cert foi concebido para gerar uma grande quantidade de aeronaves, mas o tipo nunca decolou. Como havia novas limitações, a esperança era de que os fabricantes construíssem novos aviões, mas a realidade era que um novo avião esportivo custa muito mais do que um bom avião GA usado. Muitas vezes, você pode fazer a diferença e obter um PPL completo, bem como uma classificação de instrumento, e ainda resta um pouco. Os aviões esportivos são razoavelmente úteis em alguns aspectos e bastante dóceis, de modo que o treinamento foi combinado com o plano pretendido mais do que com recreação.