O tropo da imortalidade não envelhecida é uma simples extensão de lições morais contra a gula, cumprindo excessivamente os desejos gananciosos. Essencialmente, "Se você gosta tanto de X, tem tudo o que deseja e vê o que acontece!"
As primeiras obras literárias conhecidas que falam de um mortal realmente amaldiçoado com saúde eterna e imortalidade são muitas variações de O Caçador Selvagem do folclore da Renânia. O mais famoso deles é o de Sir Walter Scott O caçador de Wilde publicado em 1796, que é uma imitação do conto folclórico alemão de Gottfried August Bürger.
"Oppressor of creation fair!
Apostate spirits’ hardened tool!
Scorner of God! Scourge of the poor!
The measure of thy cup is full.
"Be chased for ever through the wood,
For ever roam the affrighted
wild; And let thy fate instruct the proud,
God's meanest creature is His child
Existem muitos trabalhos derivados da maldição da imortalidade Huntsman, principalmente Heinrich Heine's Flying Dutchman publicado em seu memorando satírico 1833 intitulado Aus den Memoiren des Herrn von Schnabelewopski. O trabalho de Heine, por sua vez, inspirou a ópera de mesmo nome by Wilhelm Richard Wagner composto em 1843.
As muitas histórias de caçadores selvagens datam de registros escritos e sempre tiveram um caçador imortal, originalmente conhecido por Herne, o caçador (um fantasma), o antigo alto alemão Wuotan ou o deus nórdico Odin. Eles passaram pelo folclore oral desde os tempos antigos, no entanto, sempre lançaram o Caçador como um espírito ou um deus.
As influências cristãs parecem ter adaptado a história, transformando o caçador na idéia de Bürger de um aborrecimento cívico obcecado, amaldiçoado por morrer por assassinar alegremente a vida selvagem, pisar nas colheitas sob o casco, criar tumultos e desafiar o próprio comando de Deus. A inspiração para a adaptação de Bürger não foi registrada, porém existe um precedente que precede o judaísmo.
A origem provavelmente era a história bem conhecida da busca obsessiva e mal aconselhada de Gilgamesh pela imortalidade. O tema dessa história é que ele teve a sorte de não alcançá-la; portanto, uma extensão simplesmente literária permite que um bom contador de histórias simplesmente conceda a Gilgamesh os ambiciosos seus desejos e explique as conseqüências. Embora muitas versões desta história tenham sido encontradas, segue uma história e sinopse de uma versão inacabada que poderia ter terminado com um jovem e imortal Gilgamesh:
O Sippar da Babilônia é uma das obras mais antigas da literatura escrita, datando entre 888-850 BC durante o reinado de Nabu-apla-iddina. É um dos muitos tablets recuperados documentando Gilgamesh que estava obcecado em alcançar a imortalidade por medo da morte de seu amigo Enkidu. Este tablet, em particular, fala de sua consternação por várias tentativas fracassadas. Ele então consulta o deus Shamash, que briga e diz que a missão é inútil, e que Sidewife Siduri que insta Gilgamesh a se contentar com os simples prazeres da vida. Shamash sente pena e diz a Gilgamesh que ele deve perseguir a juventude em vez da imortalidade, dando instruções sobre como encontrar a planta rejuvenescedora de espinhos de caixa. Gilgamesh encontrou a planta, mas foi roubada antes que ele pudesse testá-la.
Embora este tablet esteja incompleto, a mensagem está claramente alertando contra a futilidade e a inutilidade da imortalidade e a busca por ela.
Da mesma forma, em outro tablet, Gilgamesh finalmente chega a Utnapishtim, o único imortal, para perguntar como ele conseguiu isso. A resposta é semelhante:
"There is no permanence. Do we build a house to stand forever, do we
seal a contract to hold for all time?…. When the Anunnaki, the judges,
come together, and Mammetun the mother of destinies, together they
decree the fates of men. Life and death they allot but the day of
death they do not disclose."
Não se sabe como ou se essa história alcançou autores alemães do século XIX, porém serve como uma origem para a impropriedade da imortalidade e da eterna juventude. Lendas e mitos inacabados são fortes fontes de inspiração para escritores. Parece razoável que em algum momento um escritor tenha escolhido conceder a Gilgamesh seu desejo e explicar as conseqüências. "E se Gilgamesh encontrasse a imortalidade?" A narrativa é clara que sua vida eterna seguiria logicamente caminhos desfavoráveis.