Além de todas as outras respostas, que cobrem os grandes detalhes, há outra diferença fundamental.
Vantagem e desvantagem de ataques nem sempre são iguais, pode haver situações em que a vantagem / desvantagem é útil mesmo sem a capacidade de ver através da escuridão.
O grande benefício vem de colocar seu alvo na escuridão, mas não em você mesmo. Seu alvo está cego, não importa o quê, você está efetivamente 'cego' se você atacar seu inimigo na escuridão também, mas seu inimigo tem desvantagem ao atacar você através da escuridão e se você atacá-lo com um ataque de longo alcance sua desvantagem é mesmo com a vantagem de te dar um ganho líquido.
Assim, qualquer situação em que seu inimigo tenha ataques de longo alcance, você pode se beneficiar com a escuridão no lugar em que se encontra. Na melhor das hipóteses, onde eles não podem sair da escuridão, agora você tem uma desvantagem forçada em todos os ataques de alcance que eles fazem durante toda a luta. Pior cenário, você força todos na escuridão a gastar uma ação para sair da escuridão, desperdiçando ações.
Portanto, algumas situações em que é útil colocar o inimigo no escuro:
Atacantes de alcance que você não pode alcançar
Imagine lutar em um pátio com arqueiros inimigos atacando alguma parede acima. Lançar as trevas neles faria maravilhas, isso não afetaria você, mas eles teriam que passar várias rodadas descendo para o pátio, mais perto de você ou enfrentando uma desvantagem constante.
Você está recuando
Você não fará nenhuma rolagem de ataque, você só quer sobreviver à saraivada de flechas / feitiços até você chegar em segurança
Proteger as pessoas vulneráveis em um momento crítico
Talvez um ou mais membros do seu grupo tenham sofrido alguma lesão grave e estejam perto da morte. Você é inimigo vai em seguida e vai tentar acabar com eles. Se você não tem outra opção, um feitiço de escuridão pode aumentar as chances de que sua equipe sobreviva ao próximo ataque para que ele possa se recuperar / reagrupar.
Alternativamente, talvez o inimigo esteja atacando civis ou em uma missão de escolta ou simplesmente seja esperto o suficiente para enfocar seus ataques à distância em um aliado vulnerável que está fazendo algo crítico. A situação é a mesma, no momento em que você quer essas pessoas seguras.
Total Defense tem seus usos
Qualquer situação em que uma ação de defesa total faria sentido também seria a escuridão. Como a defesa total não seria uma jogada de ataque, significa que você tem alta defesa e sua desvantagem inimiga, dando-lhe uma boa chance de negar todos os ataques.
Imagine uma situação em que você está lutando ou fazendo algo mais importante em uma sala particular, e saiba que um grande número de reforços levemente inferiores serão convocados quando você fizer isso, o que pode facilmente sobrecarregar sua equipe antes de você terminar. Você tem o seu guerreiro em pé na frente da porta, fazendo ações de defesa total, e lança a escuridão para cobrir apenas a porta. Agora, ao invés de lutar contra uma grande força que poderia facilmente derrotá-lo, seu mais alto companheiro de defesa com um total de defesa e vantagem na defesa tem que se proteger contra o ataque de apenas um inimigo que pode se encaixar na porta. o suficiente para ter um ataque menor. A defesa de seus guerreiros já é maior do que os inimigos atacam e a desvantagem favorece quem tem a vantagem estatística para que seu guerreiro possa protelar esses reforços indefinidamente, comprando-lhe muito tempo para fazer o que for preciso.
Você precisa impedi-los de realizar uma verificação de habilidades que exija visão
Seu inimigo está prestes a ler as antigas runas do mal para convocar o demônio do além e você só precisa de mais algumas rodadas para detê-lo, lançar a escuridão sobre essas runas e você tem esse tempo. Muitas verificações de perícia têm que acontecer em um lugar específico e cegar essa área impede seu inimigo de fazer o que quer que eles pretendam fazer lá.
Usa além das táticas de RAW
Existem muitos usos para escuridão que não são explicitamente escritos em RAW, mas que qualquer GM provavelmente permitirá. Por exemplo, aumenta a discrição e a capacidade de se esgueirar, embora outra resposta já tenha mencionado isso.
Você pode usá-lo para assustar ou assustar alguém. Ou obscurecer seu rosto ao negociar com alguém que você não deseja conhecer sua identidade, ou impedir alguém de fazer algum tipo de verificação que exija visão que é imperativo que ele não faça neste momento, etc. Há um milhão de papéis jogando usos para várias situações.