Obviamente, a análise no universo será pura suposição.
Para responder à sua pergunta final, primeiro precisamos esclarecer para que servem os fatos, eu sugeriria que a resposta, em parte, é: Radiação.
Os ternos
As roupas eram principalmente para proteção de materiais perigosos, em vez de excursões extraveiculares. Na verdade, eu argumentaria que eles funcionariam muito mal no vácuo exposto do espaço.
Existem problemas com essa hipótese, mas primeiro a evidência de apoio. A radiação foi claramente um fator que contribuiu para a morte do sobrinho de Scotty, Peter Preston, quando o USS Reliant atacou a Enterprise durante sua missão de treinamento (Star Trek Wrath of Kahn), mesmo que ele estivesse usando o traje.
Em seguida, acredito que os fatos apareceram pela primeira vez em Star Trek: TMP e parece que eles podem estar nessa ainda http://i.stack.imgur.com/OCyrE.jpg . Engenheiros em segundo plano estão vestindo ternos e capacetes enquanto estão próximos de conduítes. Isso também parece sugerir que eles têm mais chances de encontrar um perigo devido à proximidade (em primeiro plano, nossos heróis não são adequados).
Finalmente, este site site de venda de objetos refere-se ao processo especificamente como "Processo de radiação de engenharia".
Agora, espera-se que tal processo seja ainda melhor do que os processos perigosos de hoje e especificamente adaptado aos riscos de engenharia que possam ser encontrados. Isso significaria que alguma forma de suporte à vida seria incluída: sistemas de refrigeração, proteção atmosférica e proteção térmica.
Podemos até chegar ao ponto de supor que os trajes foram projetados para operar no vácuo, como uma estrutura interna comprometida, mas não excursões extraveiculares completas, e sim situações em que os engenheiros estariam dentro da estrutura do navio (protegidos dos efeitos mais severos de de variações extremas de temperatura a radiação solar), efetuando reparos ou manutenção de danos.
Agora que estabelecemos corretamente o objetivo do processo. Eu acho que é mais fácil responder à sua grande pergunta: por que um processo semelhante não foi usado antes ou depois desse período?
Futuro sem ternos
O "Depois" parece mais fácil de abordar: campos de força e blindagem. Mesmo nas Gerações de Jornada nas Estrelas, vemos que o compartimento de Engenharia tem campos de força muito eficazes, podemos assumir com segurança que os avanços na blindagem ajudaram a proteger os Engenheiros da exposição a riscos que eram mais comuns em uma era anterior. (Se usássemos a energia nuclear moderna como exemplo, inicialmente o equipamento era mais volumoso e o risco aumentava. À medida que a tecnologia avançava, o equipamento necessário se tornava menor, mais simples e seguro; em relação aos sistemas anteriores)
Antes dos fatos
O "Antes" é mais difícil, pois não me lembro de processos semelhantes em TOS ou ENT. Isso significa que as únicas suposições lógicas são (a) elas não se importaram ou (b) o risco foi menos grave.
Se abandonarmos a opção (a), o que explicaria a diferença é que o risco era menos grave. Novamente, o avanço tecnológico é uma teoria viável. Algumas mudanças no sistema Warp tornaram o warp drive mais eficiente ou mais rápido, mas aumentaram os riscos associados ao sistema. Talvez a experimentação com transwarp, talvez cristais de dilítio que fossem mais eficazes, mas mais tóxicos, talvez alguns dos sistemas de supressão e controle associados a viagens em alta velocidade fossem simplesmente mais perigosos e gerassem mais radiação no compartimento de engenharia. Por exemplo, algum combustível de foguete nas antigas eras da Terra (hoje conhecido como hoje) é muito mais tóxico do que outro combustível disponível, mas ainda é usado porque é mais eficaz.
Por que a Frota Estelar mudaria de uma tecnologia de warp mais segura para uma mais perigosa? Bem, a Marinha dos EUA do século XIX mudou do petróleo e do carvão para a nuclear porque ampliou seriamente o alcance de seus navios, apesar do sério risco de radiação. Não sei se posso adivinhar qual avanço tecnológico foi desenvolvido entre o USS Enterprise NCC-20 e o reaparelhamento.
Parece, no entanto, claro que a unidade de dobra foi redesenhada substancialmente em Star Trek: TMP por causa das referências a ser uma nova nave "Almirante, esta é uma empresa quase totalmente nova. Você não a conhece nem um décimo também como eu faço "(Will Decker) e a preocupação com o mecanismo de dobra não funcionar e causar o buraco de minhoca", capitão, foi nosso desequilíbrio antimatéria que criou o buraco de minhoca em primeiro lugar. Isso acontecerá novamente se não t corrigi-lo. " (Scotty)
É um pouco exagerado dizer que esses são problemas associados a uma nova tecnologia (Scotty: "Almirante, a Enterprise acabou de dezoito meses reformulando e reformando. Ela precisa de testes, um shakedown ...") em vez de um simples falta de tempo, mas é possível que fosse uma combinação de novas tecnologias e uma necessidade de testá-las.
A radiação sendo uma luta com a unidade de dobra Enterprise (reabastecer) foi reafirmada em Star Trek II; também foi a radiação que tirou a vida de um dos oficiais mais reverenciados da Enterprise, enquanto a proteção contra radiação tóxica parece menos presente nas encarnações futuras ou anteriores da unidade de dobra.
Resumo
Existem outras possibilidades de por que os trajes eram necessários, mas, considerando o que sabemos sobre o traje e a tecnologia da época, parece provável que a resposta mais simples é que entre a tecnologia de urdidura 2270-2350 nos navios da Frota Estelar era mais perigosa para a vida orgânica.
