Primeiro, existem dois métodos diferentes de regular o tráfego. Primeiro, há o CTOT ou "Tempo de decolagem calculado". Este é o momento em que o vôo deve ser transportado pelo ar e é derivado de todos os espaços aéreos pelos quais o vôo passará para garantir que qualquer espaço aéreo não fique muito congestionado. Portanto, é bem possível que um vôo entre Londres e Roma seja mantido em terra porque certo setor de ATC no norte da França tem muitos vôos planejados para sobrevoá-lo ao mesmo tempo. Nem todos os voos recebem um horário CTOT. Ao mudar um pouco a rota ou a altitude planejada, o voo pode se livrar do CTOT. Os despachantes de vôo são responsáveis por isso.
Em segundo lugar, em muitos aeroportos movimentados, existe TSAT ou "Target start-up time". Como o nome indica, é a hora em que o voo deve sair do portão. O objetivo do TSAT é encurtar as filas no ponto de espera da pista. É melhor esperar no portão do que esperar com os motores funcionando.
Se o vôo também tiver um CTOT, o horário do TSAT será ajustado de forma que, se o voo sair do portão a tempo, ele estará pronto no final da pista no horário do CTOT. A hora TSAT é definida apenas pelo aeroporto de partida; portanto, quando está em vigor, todos os voos recebem uma hora TSAT. Se sentirem falta, aguardarão no portão até obterem um novo TSAT. Geralmente é breve, mas às vezes pode haver um atraso significativo se houver muito tráfego de saída. Isso também pode ser verdade se o voo também perdeu seu CTOT devido a não estar pronto no tempo necessário.
Os métodos de comunicação desses horários para o cockpit variam muito. O ATC indica os horários em que a tripulação solicita autorização de passagem no portão. Além disso, na minha empresa, recebemos uma mensagem ACARS toda vez que nosso horário de CTOT, se houver, mudar. Em seguida, no laptop do cockpit, temos um aplicativo que mostra todos os tempos do TSAT em nossa base. Mais do que isso, se houver uma rápida melhoria e o vôo tiver que sair pronto, o centro de operações ligará para o avião na frequência VHF da empresa para informar sobre a mudança imediata. E em muitos aeroportos, o horário TSAT é exibido na tela Sistema de orientação visual de acoplamento (VDGS). E, finalmente, há o agente do portão que gerencia a recuperação, que deve estar ciente do TSAT atual.