Dos (bastante numerosos) acidentes envolvendo a Tu-104, vários foram causados ou agravados por grandes falhas elétricas, que desabilitaram as bolas de navegação da aeronave, o que levou os pilotos a ficarem desorientados espacialmente, o que causou (ou contribuiu para) uma perda de controle, causando o acidente da aeronave:
- SU4 (15 agosto 1958) - no caminho de Khabarovsk para Irkutsk, a aeronave subiu muito alto enquanto tentava evitar tempestades à frente; a recuperação do estol resultante foi impossibilitada pela "... desorientação da tripulação, por falha acompanhada dos horizontes artificiais".
- SU3932 (30 setembro 1973) - logo após a descolagem de Sverdlovsk-Koltsovo, "[a] aeronave caiu devido a indicações incorretas do horizonte artificial principal e do sistema da bússola, causadas por uma falha no suprimento elétrico, resultando em desorientação espacial dos pilotos".
- SU964 (13, outubro de 1973) - enquanto se aproximava de Moscou-Domodedovo, a aeronave se inclinou excessivamente para a esquerda, deu uma volta e caiu; "[a] investigação concluiu que, após a primeira curva à direita executada pela aeronave (na qual o banco excedeu o 40 °), vários instrumentos de navegação, incluindo a bússola e o horizonte artificial, falharam. Combinada com a pouca visibilidade no aeroporto, a tripulação perdeu orientação espacial e foram incapazes de ver qualquer ponto de referência para determinar sua posição. Quando o avião inclinou-se ligeiramente para a direita, os pilotos corrigiram a margem direita apenas para colocar o avião em uma margem esquerda acentuada que alcançava 70 °, causando o acidente ".1
- SU2415 (28 1976 novembro) - ao fazer uma curva à direita durante a subida de Moscou-Sheremetyevo, a aeronave continuou a virar a direção designada, rolou de lado e mergulhou no chão; "... entre as causas do acidente, incluíam falha do horizonte artificial, baixa visibilidade do cockpit e falta de avisos indicando a falha do horizonte artificial".
O que tornou o Tu-104 tão propenso a essas falhas elétricas catastróficas?
1: Com as mortes do 122, esse ainda é o pior acidente com o Tu-104 até o momento.