Exploradores interestelares descobriram o que parece ser um planeta muito adequado para a colonização humana. O clima é bom, não há patógenos e uma bela floresta cresce abundantemente. Um aspecto encantador da flora é que as folhas podem se destacar e voar como bandos de borboletas multicoloridas. Quando pousam nos seres humanos, os folhetos coletam uma pequena amostra genética como uma espécie de olá. Alguns dos biólogos da estação de pesquisa estão incomodados com o fato de que essa cena idílica em breve será explorada.
Para preparar o planeta para os colonos, uma ilha foi limpa de vegetação nativa e incursões também estão sendo feitas no continente. Mas a floresta que cobre o continente resiste poderosamente, criando anéis sólidos de madeira em torno de áreas limpas que são plantadas com vegetação terrestre. E é difícil manter uma área limpa quando as árvores podem se distribuir como folhas voadoras. Os anéis amadeirados podem ser abertos para permitir que as plantas terrestres se posicionem, mas mais anéis se formam e, do ar, as cicatrizes são muito evidentes.
A floresta é realmente todo um organismo. Eventualmente, um par de caracteres acha possível se comunicar quimicamente com essa floresta que atravessa o mundo. No processo, eles se tornam simbióticos.
Eu provavelmente li (e reli) essa história em uma antologia em inglês durante os 70s, uma época em que conceitos ecológicos estavam se disseminando na ficção científica.