A distância de decolagem e pouso tem muitas variáveis.
Um é certamente empenhado. O avião é projetado de tal forma que tem empuxo suficiente para atingir a velocidade de decolagem dentro da distância de decolagem disponível. Para o pouso, as hélices são capazes de inverter o empuxo e adicionar mais potência de frenagem para parar em uma distância menor.
Outra variável é a velocidade de pouso e decolagem. Se você diminuir a velocidade de decolagem e aterrissagem, será necessária uma distância menor para ir e parar. Sendo um avião de hélice com uma asa reta (não varrida), é projetado para voar mais devagar que as aeronaves a jato. Isso significa que o avião precisa de menos ângulo de ataque para voar em velocidades mais lentas. O C-130 também possui flaps muito grandes para essa finalidade, e eles contribuem para reduzir a velocidade de decolagem e aterrissagem de duas maneiras. Primeiro, as abas são muito grandes, o que adiciona mais área de asa e também desvia mais ar para baixo, aumentando a sustentação. Em segundo lugar, as abas são colocadas diretamente atrás dos motores, o que permite que as abas direcionem parte do motor para baixo, aumentando ainda mais a sustentação.
O peso também é importante. Enquanto o C-130 é projetado para um bom desempenho a £ 155.000, e pode voar a até £ 175.000, será muito mais leve em uma demonstração. De um peso vazio de 75.562 libras, combustível e tripulação ainda o deixarão bem abaixo de seus pesos operacionais típicos. O peso menor significa que o desempenho de decolagem será aumentado por uma melhor aceleração e uma menor velocidade de decolagem. O desempenho de pouso também será melhor com uma velocidade de pouso mais baixa e melhor desaceleração.
O mais novo C-130J também apresenta um desempenho melhor que o anterior C-130H . Os motores mais novos do modelo J produzem até 4.637 cv de potência (shp) cada (embora estejam listados aqui 4.705 shp), enquanto os motores do modelo H produzem até 4.590 shp cada. O peso vazio no modelo J é de 75.562 libras e no modelo H é de 75.800 libras. Assim, com o peso vazio baixando 238 libras e a potência aumentando em pelo menos 47 shp e hélices aprimoradas, o modelo J tem melhor desempenho. A distância de decolagem em 155.000 libras é 3.127 pés para o modelo J versus 3.586 pés para o modelo H. O modelo H pode decolar em 1.400 pés a 80.000 libras (provavelmente mais perto do peso em demonstrações), então o modelo J provavelmente pode fazer ainda melhor.