Essa história teve um pesquisador pousando em um planeta desconhecido para ver se era bom para minerar algum tipo de mineral / metal. Enquanto lá ele encontra esse tipo de bola que o persegue por todo o planeta. Ele acaba encontrando a coleção de outras coisas que a bola pegou, incluindo animais desde os dinossauros. Na bola está escrito '+/- 7.
No final, ele o persegue por tanto tempo que ele pesa muito pouco para a "coleção" de bolas.
Qualquer idéia muito apreciada.
Há uma pequena história intitulada The Ruum (Arthur Porges 1953) que possui os principais elementos que você descreve. O 'Ruum' é a 'bola', mas é descrito como 'bolha' na sinopse do Wiki. Além disso, a história se passa na Terra, não em um planeta desconhecido.
O Ruum (robô indestrutível que muda de forma) é acidentalmente deixado na Terra por alienígenas durante a era dos dinossauros. Seu trabalho é coletar diferentes espécies de animais pesando 160 lbs (+/- 15) e preservá-las em animação suspensa para recuperação posterior.
Jim Irwin, um garimpeiro de urânio, encontra o Ruum, que observa que Jim pesa 149 libras. A perseguição segue. A perseguição faz com que ele perca o 10 lbs, então ele agora está fora dos 'limites de captura'.
Curiosamente, eu encontrei outro (ainda mais curto) sinopse (na verdade, uma comparação de 'The Ruum' com 'The Zoo') e diz 'Jim, que recebeu ordens para voltar e pegar o H-9 Ruum que eles deixaram para trás no terceiro planeta'.
Parece que a história em si é bastante curta e ainda estou tentando encontrar uma cópia do texto. Gostaria de verificar (ou refutar) esse boato que encontrei na comparação Ruum vs Zoo.