Não há diretrizes para a graduação mortal no TPK
Um TPK geralmente não é um cenário planejado e, portanto, não há diretrizes disponíveis para mostrar como apresentá-lo - mesmo para o propósito "de boa índole" que você está solicitando, que é encontrar o limite superior de onde o A festa pode esperar encontros mortais sem que todos morram.
Eu executei dois Invisible Stalkers (CR 9) contra três PCs 5 de nível, apenas um dos quais tinha See Invisibility. Esses três jogadores tinham excelentes estatísticas, mas, apesar dos melhores esforços, todos os três personagens morreram. O desafio não só foi classificado como Mortal, como também não foram capazes de contornar a Desvantagem em ataques dessas criaturas invisíveis. No entanto, eles realmente teriam sobrevivido a esse encontro se tivessem uma maneira de ver coisas invisíveis - eles levaram os Stalkers a quase um centímetro de sua vida antes de serem mortos.
Eu também queria administrar um Rakshasa, mas esse monstro não pode ser apresentado a uma festa não mágica ou a uma festa que não possui um conjurador de magias sem magias de nível 6 ou superior. Ele possui apenas um CR 13; portanto, os PCs 10 de quatro níveis podem tratá-lo como um encontro difícil; mas quando estiver imune a armas e feitiços não-mágicos de nível XIXX ou inferior, um grupo poderá não conseguir causar um único ponto de dano a essa criatura.
Os dois exemplos acima mostram que um grupo pode morrer se o Mestre os apresentar com um monstro com o qual não estão preparados para lidar, mesmo que o CR esteja abaixo de Deadly (Rakshasa) ou muito acima de Deadly (dois Perseguidores Invisíveis).
Abaixo, mostrarei algumas exceções a quaisquer diretrizes de indução de TPK que possamos fornecer.
Caso excepcional 1: Monstros de baixo CR que podem induzir um TPK a um grupo de alto nível
Alguns monstros receberam um CR baixo e, no entanto, podem realmente matar um grupo de alto nível. Como tal, muitos Mestres os apresentam posteriormente no jogo, quando a parte pode lidar com isso (uma "regra" que eu quebro totalmente). E assim, no papel, os encontros com esses monstros podem ser classificados como Fácil, mas será realmente muito mortal.
O sombra (CR 1 / 2) vem à mente que, em um golpe, reduz o índice de Força do alvo em 1d4. O alvo morre se sua Força atingir o 0. Isso significa que os hits do 4 de uma sombra matam um personagem Str 10, em média.
Há também o Devorador de Intelecto (CR 2), que pode forçar um DC 12 Int Save, subtraindo 3d6 da pontuação Int de um alvo. Se ele levar a estatística ao 0, o alvo ficará atordoado até que recupere um ponto de Int; tão aquém da Grande Restauração, são vegetais. Em um teste médio, um caractere Int 10 perde esse salvamento. Então eles podem fazer um concurso de inteligência com o personagem atordoado e, se vencerem, o alvo morre instantaneamente.
O Harpia (CR 1) é outro. Eles abordam isso de uma maneira diferente, mas Luring Song é uma habilidade de salvar ou morrer quando usada de forma tortuosa. Em número suficiente, eles poderiam levar o grupo a lava, nos penhascos de um pé da 200, subaquáticos para se afogar ou em uma Esfera de Aniquilação (este último é um pouco exagerado; mas o mesmo acontece com Sombras e Devoradores de Intelectos).
Caso excepcional 2: inimigos inteligentes com baixo CR que executam um golpe de golpe
Um Mestre que usa inimigos inteligentes ignorará o tanque e seguirá direto para os squishies - principalmente o clérigo, druida ou bardo, pois eles têm acesso a feitiços de cura e ressurreição. Eles atacam o caráter inconsciente para garantir a morte. Uma vez que a pessoa está em baixo de uma pessoa, o orçamento de XP é ajustado e um encontro Médio pode se tornar Difícil ou Mortal. Outra rodada de ataques, desde que sobrevivam, pode permitir que eles matem o Mago ou Feiticeiro em seguida.
Embora isso pareça um golpe de pau, se o Mestre introduzisse apoio e prenúncio suficientes para que esse inimigo em particular agisse dessa maneira, o Mestre poderia matar o grupo dessa maneira.
Embora, neste caso em particular, eu realmente não tentei antes como DM. No entanto, eu estive no final de muitos combates em que meu personagem ficou inconsciente e, se eu tivesse morrido ali por falta de cura, um TPK teria sido introduzido. Felizmente minha festa me trouxe de volta. Se o foco do Mestre tivesse disparado contra mim, porém, não haveria tempo suficiente para me curar. Nesse caso, quando a parte e o DM já especulavam que isso seria um TPK, provavelmente não havia outra direção em que estávamos indo além de um TPK real.
Caso excepcional 3: Usando RP para contornar o combate com inimigos de alto CR por completo
Até o oponente mais mortal, desde que possa ser fundamentado, pode ser tratado através de uma discussão racional. Ou trapaça. Sua milhagem pode variar.
Eu impedi uma guerra civil inteira em um jogo meu com um único feitiço de ilusão bem colocado. Eu tive que interpretar a cena para trazê-la para uma resolução convincente. Mas o mestre estava prenunciando a guerra por algumas semanas e pedi desculpas depois de ter feito isso. Mas acho que isso mostra que você pode evitar quase qualquer crise com a interpretação.