Eu acho que é seguro dizer que Robinson intencionalmente deixou-o sem resposta, embora ele acredite que ele tenha o resultado mais provável em mente e tenha dado uma gorjeta. É significativo que Hiroko tenha atingido o status mítico, às vezes sendo visto em dois lugares ao mesmo tempo. Eu não acho que a mulher asiática mencionada no final possa ser Hiroko, porque ela teria sido reconhecida. Ela pode ter sido um aceno para os outros falsos Hirokos como o da Terra. Para ser honesto, eu não tenho certeza de onde ele estava indo com isso, porque era difícil de ler e não pensar em Hiroko (talvez uma provocação final para o leitor).
Minha opinião, infelizmente, é que o Coiote estava exatamente certo. Hiroko foi morto no ataque inicial e "desapareceu" como a polícia secreta fez várias vezes. Nenhum mistério para resolver, apenas um final sombrio e abrupto. Sax alucinou-a e sua lembrança posterior foi apenas um eco da alucinação. Gostaria de acrescentar como prova de apoio o fato de que ela nem sequer tentou se reconectar em uma longa série de funerais para o primeiro cem.
Acho esse final insatisfatório, mas realista. É como eu iria ler a mesma conta apresentada como não-ficção e não vejo razão para aplicar lógica diferente aqui.
Eu também defendo que a declaração de Coyote marca um desenvolvimento significativo no livro. Na passagem seguinte, Robinson está alertando o leitor que "o excepcionalismo de Marte" nem sempre é válido, e às vezes a explicação pode ser tão simples e brutal quanto qualquer república de bananas ligada à terra. Ele faz isso através de um personagem de alta credibilidade (Coiote), que finalmente sai com o ponto que todo mundo tem medo de expressar (da Parte Nove, História Natural):
Coyote shook his head violently. “No. I am the exception that proves
the rule. Anyone else, when they are reported in two places at once,
that means they are dead. A sure sign.” He made a stop thrust to
forestall Sax’s next remark, shouted “She’s dead! Face it! She died in
the attack on Sabishii! Those UNTA storm troopers caught her and Iwao
and Gene and Rya and all the rest of them, and they took them to some
room and sucked the air or pulled the trigger. That’s what happens! Do
you think it never happens? Do you think that secret police haven’t
killed dissidents and then disappeared the bodies so that no one ever
finds out? It happens! Fuck yes it happens, even on your precious Mars
it happens, yes and more than once! You know it’s true! It happened.
That’s how people are. They’ll do anything, they’ll kill people and
figure they’re just earning their keep or feeding their children or
making the world safe. And that’s what happened. They killed Hiroko
and all the rest of them too.”