Seu amigo está errado

O recurso do Swashbuckler "Audácia Rakish" diz:

You also gain an additional way to use your Sneak Attack; you don’t need advantage on the attack roll to use your Sneak Attack against a creature if you are within 5 feet of it, no other creatures are within 5 feet of you, and you don’t have disadvantage on the attack roll. All the other rules for Sneak Attack still apply to you.

Normalmente, você precisa ter vantagem ou ter um aliado a 1,5 m de um inimigo. Esta habilidade permite que você receba Sneak Attack sem que nenhum dos dois ocorra.

No entanto, nas regras básicas, o Sneak Attack é explicado da seguinte forma:

Beginning at 1st level, you know how to strike subtly and exploit a foe’s distraction. Once per turn, you can deal an extra 1d6 damage to one creature you hit with an attack if you have advantage on the attack roll. The attack must use a finesse or a ranged weapon.

Então, enquanto você seria elegível para ataques furtivos simplesmente estando a 1,5 metro de um inimigo, você não receberia ataques furtivos porque os critérios para ataques furtivos não foram atendidos. Para ataques furtivos como um Swashbuckler com a habilidade acima:

Você precisa ter vantagem OU

Você deve ter um aliado a menos de 1,5 m do inimigo OU

Você deve estar ao lado do inimigo, e nenhuma outra criatura além do inimigo deve estar a menos de um metro e meio de você

AND

Você deve usar uma arma de precisão OU

Você deve usar uma arma de longo alcance

AND

Você não deve ter desvantagem no teste de ataque

A habilidade Swashbuckler modifica a parte superior, mas não as duas partes inferiores. Então, nenhum ataque furtivo com uma espada grande (ou seus punhos, ou uma perna de mesa como uma arma improvisada).

Por favor, note que você parece estar se referindo ao Arquétipo Ladino de Ladino da Tribo de Arcanos Desenterrados . ( Link direto para PDF )

As regras do Arcana Desenterradas são regras de pré-lançamento especificamente destinadas a reunir feedback da comunidade. Se há uma discussão sobre isso, é definitivamente até o Mestre decidir sobre eles.

Eles afirmaram que agora publicaram oficialmente o Swashbuckler em Guia do Aventureiro de Sword Coast . Esta versão descarta a capacidade do Toujours L'Audace e a substitui pelo Rakish Audacity .

A nova redação é muito mais clara .

In addition, you don't need advantage on your attack roll to use your Sneak Attack if no creature other than your target is within 5 feet of you. All other rules for the Sneak Attack class feature still apply to you.

Espero que isso resolva a discussão.