Como você programa planos de vôo circulares no GPS?

Em um artigo recente do Buzzfeed sobre vigilância aérea, vi um mapa mostrando uma aparência perfeitamente circular padrões de vôo. Dada a precisão dos padrões, duvido muito que a aeronave estivesse sendo voada.

De acordo com o artigo, os aviões utilizados para este tipo de trabalho de pesquisa são GA (entre outros, Cessna e Pilatus PC-12 são mencionados no artigo).

Eu queria saber como você conseguiria voar com esse padrão usando um piloto automático de nível GA?

Eu fiz algumas pesquisas e até agora a única maneira que eu encontrei foi selecionar um padrão circular em um G1000 equipado com o cartão SD adicional "Search and Rescue". No entanto, neste caso, parece que você só pode ter um círculo onde o centro da circunferência corresponde a um waypoint conhecido ( Veja a terceira última página deste manual em PDF , então provavelmente esse método não oferece flexibilidade suficiente para o propósito de vigilância aérea (por exemplo, e se não houver pontos de referência sobre a área que você precisa pesquisar?).

Outra maneira que eu imagino que você poderia conseguir algo similar a um círculo perfeito poderia ser o ajuste cuidadoso do aileron / leme, mas duvido que você pudesse manter um padrão estável ao longo do tempo usando controles de compensação devido ao vento, turbulência etc.

Alguém tem mais informações sobre como você pode alcançar um padrão de vôo perfeitamente circular, enquanto pode posicionar arbitrariamente o centro do círculo em qualquer local geográfico?