Há uma seção sobre isso em "The Making of Star Trek", de Stephen E. Whitfield.
De acordo com a história, os produtores (que eram basicamente Gene Roddenberry) queriam penteados "futuristas". No entanto, os atores apontaram que eles tinham que viver no mundo real e não passariam seus dias de folga parecendo aberrações do futuro. A costeleta pontuda foi o compromisso.
Não há um registro de exatamente que surgiu com a ideia. Presumivelmente, alguma combinação de Roddenberry e o departamento de cabelos.