A carta 246 descreve um confronto hipotético entre um hipotético Gandalf e Sauron:
Confrontation of Sauron alone, unaided, self to self was not contemplated. One can imagine the scene in which Gandalf, say, was placed in such a position. It would be a delicate balance. On one side the true allegiance of the Ring to Sauron; on the other superior strength because Sauron was not actually in possession, and perhaps also because he was weakened by long corruption and expenditure of will in dominating inferiors. If Gandalf proved the victor, the result would have been for Sauron the same as the destruction of the Ring; for him it would have been destroyed, taken from him for ever. But the Ring and all its works would have endured. It would have been the master in the end.
Anteriormente, na mesma carta, vemos exatamente quão útil o Anel teria sido para um hipotético Saruman portador de anéis (ou qualquer outra pessoa, para esse assunto):
Sauron would not have feared the Ring! It was his own and under his will. Even from afar he had an effect upon it, to make it work for its return to himself. In his actual presence none but very few of equal stature could have hoped to withhold it from him.
Se Saruman tivesse tomado e reivindicado o Anel por conta própria, Sauron estaria ciente disso imediatamente . Vemos isso acontecendo quando Frodo reivindica o Anel no Rachadura da Perdição, e não há razão para pensar que seria diferente para Saruman.
O que acontece depois dependerá do próprio Sauron; se ele tentaria retomar o Anel imediatamente; se ele visitaria o próprio Saruman ou mandaria um servo menor. Em qualquer caso, um confronto entre Saruman e Sauron parece não ser um combate tão próximo quanto aquele entre Gandalf e Sauron descrito acima; Gandalf foi capaz de expulsar Saruman, então parece que Sauron teria mais facilmente a vantagem em tal competição.
Meu próprio sentimento é que, como leva tempo para aprender a dominar o Anel (também a Carta 246), Sauron teria que fazer uma visita imediatamente e antes que Saruman tivesse tempo para alcançar essa maestria. Não haveria necessidade de enviar um exército; este teria sido um concurso one-on-one em Orthanc. A questão do que Saruman teria feito, portanto, torna-se irrelevante, pois parece inevitável que Sauron fosse o mais strong.É interessante que, como Sauron e Saruman eram de origem Maiar de Aule, espera-se que eles tenham algum conhecimento um do outro e que tenham uma idéia dos pontos strongs e fracos um do outro. Essa é uma informação que poderia potencialmente usar para balançar a balança, mas talvez Saruman também tivesse consciência de que uma disputa com Sauron era uma que ele não poderia ganhar? Ou talvez seu desejo pelo poder o tivesse cegado para isso? Nós provavelmente nunca saberemos.