Os modelos da B737 Next Generation (737-600, -700, -800 e -900) usam um controlador de pressão digital da cabine, que possui os modos AUTO, ALTN e Manual. 737s mais antigos podem usar este controlador digital ou um controlador analógico com os modos Auto, Standby, Manual AC e Manual DC.
De MyAirlineFlight.com , que também tem uma representação do painel analógico mais antigo.
No painel digital, o modo Auto seleciona entre dois controladores digitais que trocam todos os voos, de modo que, se o número 1 for primário (no controle no modo Auto), este vôo, nº 2, será o próximo vôo primário. O modo ALTN torna o "outro" controlador primário, de modo que, se o controlador primário falhar, o outro pode ser selecionado. Com os controladores digitais e analógicos, o modo Manual fornece aos pilotos controle direto sobre a válvula de saída.
Existem várias razões pelas quais esse controle é às vezes desejável; Nenhum deles é particularmente comum. Primeiro, se você precisar realizar uma verificação de pressurização no solo, o piloto ou mecânico usa o modo manual para fechar a válvula de fluxo de saída e permitir que a aeronave seja pressurizada no solo. Não é comum, mas existem algumas verificações que exigem isso. Segundo, o modo manual é usado para verificar se a válvula de saída abre e fecha. Isso costumava ser uma verificação realizada pelos pilotos, mas (em grande parte devido ao acidente Helios mencionado), é agora uma função somente de manutenção para muitos operadores.
Terceiro, se o voo deve ser conduzido sem pressão, o modo manual permite isso - abra a válvula de descarga totalmente e não há diferencial de pressão - digamos se você tivesse uma janela danificada que não precisa ser pressurizada enquanto a aeronave é transportado para onde a janela pode ser substituída.
Em quarto lugar, no caso de uma evacuação de emergência, pode ser necessário despressurizar rapidamente a aeronave, e o modo manual permite que a tripulação abra a válvula de fluxo de saída com apenas energia CC disponível (ou seja, apenas bateria). (Os modos automáticos precisam de energia CA para operar.) Finalmente, se ambos os controladores digitais falharem durante o vôo, então a equipe precisa de uma maneira de controlar a pressurização, e o modo manual é usado para isso. Chegar a este ponto é bastante raro, mas pode acontecer. Controlar a pressurização manualmente leva muito tempo & atenção pelo Primeiro Oficial, então não é algo que é praticado na aeronave, e porque as pistas realmente grandes que você está fazendo bem ou mal vêm do que seus ouvidos sentem, não é algo que é feito no simulador ou. Mas tem que haver uma maneira de controlar manualmente a pressurização, então o modo Manual é isso. (A perda de todos os geradores em vôo também pode colocá-lo nesta posição - sem energia CA, o modo Automático não está disponível. Novamente, um evento extremamente raro).Com a remoção da verificação da válvula de saída do pré-vôo dos pilotos, o interruptor é normalmente deixado na posição AUTO sempre, a menos que a manutenção esteja realizando as verificações. Mais do que algumas vezes, as equipes se distraíam no meio da verificação da válvula de saída, deixavam o interruptor em manual e nunca mais voltavam a ele. O resultado usual foi um Aviso de Altitude de Cabine pouco depois de subir acima de 10.000 '; se a tripulação reconhecesse o erro, eles poderiam simplesmente voltar para o modo Automático e continuar. Se eles não percebessem que tinham feito, em breve receberiam um telefonema dos fundos perguntando por que as máscaras haviam caído, e isso era geralmente a grande pista que as coisas deram errado & eles precisavam voltar & terra.
Pode-se perguntar por que o modo Manual é anunciado por uma luz verde em vez de uma luz âmbar - a luz âmbar apareceria ao verificar a Atenção Mestre. Essa foi uma decisão de design da Boeing algumas décadas atrás, e eu não tenho ideia do que eles pensam lá. (Muito parecido, por que eles usam o mesmo chifre para aviso de configuração de decolagem como para aviso de altitude de cabine ... evidentemente parecia uma idéia razoável na época.)