As máquinas estavam usando energia solar inicialmente, mas Morpheus aponta que os humanos, sabendo que as máquinas precisavam de energia solar, "queimavam o céu" presumivelmente com armas nucleares e empurrando a Terra para um inverno nuclear cenário de tipo (isso é o que eu suponho. A linha exata no filme é:
We don't know who struck first, us or them. But we know it was us who scorched the sky. At the time they were dependent on solar power and it was believed they would not be able to survive without an energy source as abundant as the sun.
É claro que, como sabemos, as máquinas descobriram que os humanos eram uma fonte ou uma energia melhor.