De acordo com os manuais de voo, isso permite que o piloto mantenha uma visão do lado de fora se o pára-brisas ficar obscuro:
Fonte: Manual da aeronave
Este manual localiza o painel no lado direito. Os fóruns on-line veem isso como um erro de tipógrafo, mas o @TomMcW descobriu que algumas aeronaves o tinham no lado direito:
Sobre o motivo da aparição de névoa:
Note the punch-out panel on the canopy cover, an early solution to the new problem of canopy misting caused by the rapid altitude changes possible in the Spitfire.
Fonte: Jornal de Voos (pg 28)