Os neutros estão quentes até estarem conectados ao barramento neutro sempre que a carga estiver conectada (ligada ou qualquer outra coisa). Você tem uma situação muito perigosa quando está desconectado. Você nunca deve desconectar neutros ou aterramentos a menos que o hot associado seja desconectado ou o disjuntor desligado.
Mais informações e explicações
Em um painel principal, terra e neutro são "ligados" e compartilham uma ou mais barras de barramento. Os neutros e aterramentos para um determinado circuito de derivação nunca devem ser instalados juntos sob um único parafuso. É um requisito de código que cada neutro seja terminado um por furo sem outros fios. Isso evita o descolamento inadvertido e perigoso de neutros adicionais ao trabalhar com um único parafuso.
ATUALIZAÇÃO: Aqui está uma boa discussão em 408.21 , a seção que trata deste assunto questão. Minha interpretação é que os neutros devem ser individualmente protegidos, mas os fundamentos podem ser dobrados (ou mesmo triplicados) quando o hardware permitir. Confusão freqüentemente decorre dos termos "grounded" e "grounding". O primeiro refere-se a neutros aterrados e o segundo a condutores de terra (tipicamente) nus.