Eu não sei se você vai interpretar isso como "conselho do GM", mas parece que as pessoas com quem você jogou apresentaram suas próprias interpretações das regras, ou seguiram alguns conselhos errados .
A regra geral de desenvolver habilidades em Call of Cthulhu é, não, a menos que você precise. Um amplo espectro de ações é coberto pela cláusula "Ações automáticas" na página 52 (das regras da 6ª edição):
There is no need to roll dice to walk or run, to talk or see or hear, nor is there reason to roll dice for any ordinary use of a skill. (Emphasis added.)
Mas uma perseguição, claro, não é um uso comum do Drive. Isso ainda não significa que falhar o rolo significa que o carro trava.
Em geral, as regras são omissas sobre qual é o resultado de um teste de habilidade com falha. A menos que a habilidade mencione um resultado específico de falha (por exemplo, falhar em um teste de Subida significa que você cai), as conseqüências são de responsabilidade do GM. Geralmente é perda de tempo ou recursos - nada que não possa ser superado. Muitas habilidades também podem ser relançadas, mas isso também depende do GM. Portanto, uma chance de apenas 40% de, digamos, uso de biblioteca, significa que em um dia de 12 horas, você pode verificar três vezes, o que lhe daria uma chance de 78,4% de sucesso.
Quanto ao seu caso, a Condução não indica uma penalidade específica por falha. E há um conjunto opcional de regras de Perseguição de Veículo nas págs. 284-5 que é executado como uma verificação de habilidade complexa no estilo d20. As notas são um pouco sombrias, mas sob "High-Speed Turn", especificamente afirma (p.284):
Success allows the turn without decelerating. (Emphasis added.)
... o que implica que o fracasso significa que você tem que desacelerar. Uma consequência ruim quando você está perseguindo alguém, mas não é catastrófico. Nem, aliás, uma garantia de fracasso. E mesmo se você interpretar as regras como significando que você tem que rolar na Tabela de Problemas, ele tem alguns resultados que não indicam uma falha, como o Rabo de peixe e o Skidding.
Em suma, as regras, como escritas, não punem personagens com menos de 90% de perícias do que parecem à primeira vista. Se você mantiver as jogadas de percentil limitadas apenas ao local onde elas são necessárias, e se a GM não tiver isso especificamente para você, um personagem com porcentagens médias em muitas habilidades pode ser tão bem-sucedido quanto um min-maxed.