Aviões batem, navios afundam e carros atingem pontes. A diferença é a noticiabilidade, e uma grande bola de fogo faz manchetes melhores do que a cobertura de águas planas no dia seguinte.
O que alimenta a fobia é a velocidade e o nível de controle. Quando um avião cai, isso acontece muito rapidamente e não há absolutamente nenhuma maneira de alguém estar a bordo. E digo que, como alguém que ensinou o paraquedismo esportivo por 10 anos - as únicas pessoas que escapam de colisões aéreas no modo de dardos no gramado ou colisões no ar são aquelas que estão sentadas em assentos ejetáveis na época. As aterragens ruins são diferentes e tão imprevisíveis quanto os acidentes de carro. Às vezes você vai embora, às vezes eles precisam de registros dentários para identificar os restos mortais.
Quando os navios colidem uns contra os outros, há tempo mais que suficiente para que todos naquele lado peguem o telefone e gravem o incidente, depois terminem a cerveja e caminhem até o convés do bote salva-vidas. Veja o youtube para exemplos. O Titanic levou mais de 2 horas para submergir. o Costa Concordia nunca submergiu - todos os passageiros precisaram subir de cabeça - os que morreram foram azarados e ficaram presos.
A maioria das pessoas considera que pode nadar bem o suficiente para gerenciar. E a maioria dos turistas tem mais do que suficiente gordura corporal para flutuar muito bem em água salgada. Enquanto a água tiver uma temperatura razoável, eles têm uma chance mais que razoável de sair do navio que está afundando e em um melhor.